三月十九的天波杨府，似乎春天与别处不同。
府门虽大开，张灯结彩，却掩不住朱漆剥落的痕迹。那面刻满忠烈姓名的影壁前，青铜寿鼎香烟袅袅，可细心者能发现，鼎身绿锈斑驳，已是多年未修了。影壁上，自杨业以下，三十七位杨门英烈的姓名刻得密密麻麻，却再无新名添上。自杨宗保战死后，杨家男丁虽多，早已无将材可征。
折太君端坐“忠烈堂”主位，一身深红万寿纹诰命服，头戴七翟冠，腰背挺得笔直。虽一百零四岁高龄，目光依旧清明如炬，膝上那根蟠龙铁拐通体乌黑，是她当年随夫君杨业征战沙场的旧物，拐身被无数敌血浸润，已看不出原本纹理。她望着满堂宾客，心中却无半分喜意：这门庭若市的盛况，不过是孙女杨锦华在西南平定苗疆连破三城、斩敌八千换来的；是儿子杨延昭镇守雁门威慑北辽强寇换来的；是孙子杨宗保少年从征，与孙媳穆桂英一起北御契丹于河北，西筑筚篥于秦凤，南平叛贼于邕州换来的；是重孙杨文广镇守延州，协助府州折家将大破西夏换来的。若没有这些赫赫战功，今日府中，怕是连这几十张贺桌都摆不齐。
吉时将至，堂下宾客云集，却泾渭分明。
文官以宰相梁适、庞籍、文彦博、欧阳修等人为首，个个锦袍玉带，高谈阔论着江南诗会、洛阳牡丹，仿佛这满堂武勋皆是摆设。武将那头，兵部尚书张昷之、镇南将军杨锦华端坐首位，身后武勋曹家曹佾、呼延家呼延守信等寥寥数员将领，衣饰简朴，默然无语。三法司官员、各部侍郎、翰林学士，乃至汴京富商，挤了满院，却无一人愿与武将对席——大宋重文轻武三十年，承平日久，泼天军功不如一笔锦绣文章。便是杨锦华这般战功，在文官口中，也不过“蛮夷小挫，何足道哉”。
杨锦华静立堂下，银甲未卸，腰悬虎符。她刚自陈州风尘仆仆赶回，面上风霜未洗，却掩不住眸中锐气。她心中明白，今日这寿宴，表面是贺曾祖母高寿，实则是文官集团的一次试探——看她杨家是否还握得住兵权，是否还能在朝堂上占一席地。她更知晓，自己若不立此功，今日府中，怕是连这几十张贺桌都摆不齐。
“老太君，雁门关急信！”
一名传令兵急步奔入，单膝跪地，高举信筒。穆桂英亲手接过，双手奉于老太君。折太君苍老的手微微一颤，急声道：“快快念来！”
信是不久前移兵镇守雁门的杨文广所寄，封面沾染了边关风沙，语言却分外暖心：“老祖宗在上，孙儿于雁门北三十里大破辽寇，斩首三百，贺老祖宗寿辰！愿老祖宗松鹤长春，待孩儿凯旋，亲自拜寿！”折太君读罢，枯瘦的手指紧紧攥住信纸，眼眶微红，喃喃道：“好，好……俺的文广孩儿……”
穆桂英也眼眶红了，她的文广孩儿四处冲杀，当娘的哪有不担心的道理。
老太君话音未落，又一信使奔入：“老太君，府州急信！是折继闵将军的信！”
穆桂英急急展开，却是父子两封书信叠在一起。折继闵笔迹苍劲：“老太君寿辰，侄儿身在边关，不能亲至。然侄儿于麟府路修缮关隘七座，练兵三千，近日击退西夏铁骑于屈野川，斩首二百级，是为寿礼！老太君教我等好男儿当守国土，继闵不敢忘！”
另一封字迹却清峻挺拔，显是少年人手笔：“孙儿克行顿首。屈野川之战，孙儿率前锋百人，诱敌入伏，身中两箭不退，父亲命孙儿代赴汴京，一为拜寿，二为献图——麟府路三百里边防舆图，乃孙儿手绘，请老太君斧正。孙儿已至陈州疗伤，不日抵京，望见老太君慈颜，如见祖父御卿公遗风。”
折太君老泪纵横，却笑得豪迈：“好！好一个克行！十七岁带伤上阵，十九岁手绘舆图，御卿公曾有孙如此，继闵有子如此！我折家杨家倍感荣光！”
她忽然一顿，目光转向穆桂英：“桂英，你安排王中华明日启程去陈州，替我接一个人。”
穆桂英心思玲珑：“太君让王中华接折家何人？”
“折克行。”折太君将信递给他，指尖点在“身中两箭”四字上，“这孩子前日才从战场下来，箭伤未愈便急着赶路。陈州手中那‘三生庐’，不是有位神医柳决明吗？陈州之后，便是府州。此子——”她意味深长地顿了顿，“既需柳神医疗伤，亦可为王中华引路。麟府路三百里，他闭着眼都能画出来。”