杨锦华抬眼看去，心中微微一动。这女子身量极高，足有一米七三上下，与王中华不相上下。一身月白罗裙裁剪合度，勾勒出颀长挺拔的身姿。她生得浓淡得宜，眉如远山，目若秋水，嘴角噙着一抹恰到好处的笑意——大方得体，妩媚却不妖媚。
她走到席前，盈盈一福：“奴家岳林珊，见过钦差大人，见过府尊。”
声音清越，不卑不亢。
杨锦华微微颔首。岳林珊——这名字她在来的路上听苗云笙提过。荔香园的当家花魁，陈州本地人，据说琴艺超群，性情洒脱，从不轻易见客。此刻出现在陈世美的宴席上，是自愿，还是被迫？
“林珊是陈州人，自幼学琴，师从汴京名家。”陈世美笑道，“听闻将军驾临，特来献曲。将军请赏。”
岳林珊已在席前落座，琵琶横陈。纤指轻拨，一串清音如珠落玉盘。
她开口唱道：
“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。曾批给雨支风券，累上留云借月章……”
杨锦华心中微动。这不是王中华在陈州唱过的那首《鹧鸪天》吗？
陈世美脸上的笑容微微一僵。这首词他当然知道——王中华在弦歌楼一战成名之作，如今陈州百姓谁人不知？岳林珊在这个时候唱这首词，是巧合，还是故意？
他看向岳林珊，眼中闪过一丝不悦。
岳林珊却浑然不觉，继续唱道：
“诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王……”
唱到“几曾着眼看侯王”时，她的目光若有若无地扫过陈世美，嘴角笑意更深了几分。
陈世美脸色微沉，正要开口——
“好！”杨锦华忽然抚掌，声音清脆，“‘几曾着眼看侯王’，好大的气魄！苏大家这曲选得好。”
她转向陈世美，笑道：“陈大人，本将在云南时，也曾听过这首词。据说是陈州一位少年英雄所作，豪气干云，令人钦佩。陈大人身在陈州，想必也听过？”
陈世美笑容微顿，随即恢复如常：“下官……略有耳闻。不过是一介狂生的狂言罢了，当不得真。”
“哦？”杨锦华挑眉，“本将倒觉得，这‘狂言’里有一股子不肯低头的劲儿。这年头，肯低头的人多，不肯低头的人少。陈大人以为呢？”
陈世美干笑两声：“将军说的是。”他端起酒杯，岔开话题，“来，下官敬将军一杯。”
杨锦华举杯相迎。两人目光在空中相撞，一个温润含笑，一个英气逼人——谁也不肯退让半分。
岳林珊已退到一旁，低眉垂眸，嘴角却微微上扬。
宴席继续，气氛却已悄然变化。陈世美不再提诗词，只谈风月。杨锦华也不再多言，只偶尔应和几句。
但两人心中都清楚——真正的较量，才刚刚开始。
主位上，陈世美举杯笑道：“钦差大人远道而来，下官再敬一杯。这‘醉八仙’是陈州特产，清冽甘醇，将军尝尝。”
杨锦华端起面前白玉杯。酒液澄澈，映着烛光泛起琥珀色光泽。她以袖掩口，浅抿一口，赞道：“果然好酒。陈大人，还是将军相称吧，显得亲近。”
她确实喝了——但酒液入口的瞬间，舌尖微微一卷，将一滴“醒神露”送入喉中。这是苗疆秘药，可解百毒、清神志。至于杯中酒，她以内力包裹，悄然从指尖逼出，滴落在膝上厚实的锦缎上，了无痕迹。
陈世美看似谈笑风生，实则一直在观察。见杨锦华饮了酒，眼中闪过一丝不易察觉的得色。
“将军喜欢便好。”他放下酒杯，话锋一转，“说起来，将军此次南巡，可是为督查边防？下官听说，南疆近来颇不太平？”
“例行巡查罢了。”杨锦华淡然道，“陛下仁德，念及边关将士辛苦，特命本将携些药材物资，慰劳军士。至于南疆——”她微微一笑，“有高琼将军镇守，能有什么不太平？陈大人是从何处听来的谣传？”
这话绵里藏针。陈世美笑容不变：“是下官失言了。高将军威震南疆，谁人不知。”他顿了顿，忽道，“说起高将军，下官倒想起一桩旧事——听说当年将军与高将军平定云南七十二峒时，‘杨锦华三箭定云南’‘高琼火烧卧蟒岭’一直传为美谈，还听说杨将军曾用一种‘蛊阵’，困住三千叛军三日三夜，可是真的？”
满席目光瞬间聚焦在杨锦华身上。这问题看似闲聊，实则凶险——
若她承认用蛊，便是“以邪术治军”；若否认，又显得心虚。