杨锦华在苗云笙搀扶下踏上岸。她今日换了身浅碧色宫装，外罩银狐斗篷，发髻只簪一支白玉步摇，素净雅致。面对贾仁的热情，她只微微颔首：“贾通判客气。本将奉旨南巡，途径陈州，略作休整，本不该叨扰地方。陈大人公务繁忙，不必拘礼。”
她声音温和，勃勃英气中却自带一股久居上位的威仪。目光扫过众人时，在姚烨脸上多停留了一瞬——这位知县低着头，不敢与她对视，但垂在身侧的手却微微攥紧了官袍下摆。
贾仁笑道：“将军一路辛苦，驿馆已备好。陈大人在府衙设下接风宴，申时正刻，特请将军赏光。”
“陈大人盛情，本将却之不恭。”杨锦华应下，却又道，“只是本将随行带有二十箱云南药材，需寻干燥通风处存放。另外，这些亲兵都是战场上滚过来的，住不惯精细屋子，便在驿馆外围扎营即可。”
这话说得随意，却让贾仁笑容微僵——杨锦华这是明确拒绝了由他安排全部住宿，要自己掌控部分防务。
“这……驿馆厢房足够，何必让将士们辛苦扎营……”贾仁还想劝说。
杨锦华已转身走向马车：“我们久在边关，野外扎营已经习惯，贾通判不必费心。云笙，上车。”
“好嘞！”苗云笙脆声应道，扶着杨锦华上了车驾。小丫头上车前，还特意回头对贾仁甜甜一笑：“通判大人，我家小姐的药材可金贵了，您一定给安排个最干爽的仓库呀！”
车队仪仗在贾仁引领下入城。
陈州城果然繁华，街道宽阔，商铺林立。但细看之下，许多百姓面有菜色，见到官差车队纷纷避让，眼神畏惧多过敬畏。街角有几个闲汉探头探脑，不远处茶楼二楼窗帘微动。
苗云笙趴在车窗边，小声道：“小姐，这城里怎么死气沉沉的？比咱们云南的寨子还不如。”
杨锦华没答话，目光落在街边一个卖炊饼的老汉身上。那老汉见车队过来，慌忙收摊，动作间露出袖口补丁——那补丁针脚细密，是女子的手艺，可边缘已磨损发白，显然穿了很久。
“云笙，记下那几个探头之人的位置。”她低声道。
“好！”苗云笙摸出炭笔和小本，飞快画了几笔，又压低声音，“小姐，咱们右后方那个穿蓝衫的，从十里亭就一直跟着，换了三次装束了。”
杨锦华唇角微扬：“由他跟着。到了驿馆，你找机会在他身上撒点‘千里香’。”
“明白！”
行至驿馆，这是一座三进院落。贾仁亲自引杨锦华到主屋，又道：“将军先歇息，申时前，下官再来接将军赴宴。”
待贾仁一行人离去，杨锦华立即吩咐：“杨忠，带人检查驿馆各处，重点是门窗、床榻、水源。云笙，你跟我来。”
两人进入主屋。杨锦华虽然年轻，却身经百战对危险有极强的感知，她环视一周，走到床榻前俯身细看，又在茶具、灯台、窗缝处一一检查，共找出三处窃听机关、两处毒药暗格。
“倒是齐全。”她冷笑一声，让杨忠悄悄拆除机关、清除毒物，却故意留下窗缝一处暗格未动——要让对方以为她只发现了部分。
一切安排妥当，已是未时三刻。
杨锦华独坐院中石凳，取出“同心蛊”铜盒。雌虫安静伏着，暂无新讯息。
她望向府衙方向，手指无意识摩挲着剑柄。
宁前辈，王公子，你们该到了吧？
柳姑娘，秦铁匠，你们再坚持一下。
我们……就来了。
而此刻，陈州府衙后堂。