那人手顿了顿，还是抓了一把天麻。就在他手指碰到“识毒散”的瞬间，苗云笙眼尖地看见，他指尖泛起了极淡的红色——这人手上果然沾过毒！
杨锦华当然也瞧见了。她放下茶盏，不紧不慢地走到箱子跟前，拿起那支被碰过的天麻，在手里掂了掂，忽然笑了：“胡巡检，你这手下……近日可碰过西域来的香料？”
那手下脸色一变。胡巡检撩一下络腮胡，忙道：“将军说笑了，我等粗人，哪懂什么香料……”
“是吗？”杨锦华把那支天麻凑到鼻尖闻了闻，脸上露出一丝冷笑，“这天麻本该是土腥气，这会儿却染上了一股子‘龙涎香’的味道。这玩意儿产自波斯，价比黄金，寻常人可用不起。更巧的是，”她目光扫向那手下微微发颤的手指，“龙涎香要是跟‘孔雀胆’掺在一块，那就是要命的毒。碰过这毒的人，三天之内指尖会发红发热。你这位兄弟，要不要说道说道？”
船舱里安静得落针可闻。
那络腮胡额头上冷汗直冒，强笑着解释：“将军慧眼，是、是这么回事……前几日抓了一伙走私香料的贩子，弟兄们搜赃物时可能沾上了些……”
“哦？走私案？”杨锦华挑了挑眉，语气里带着几分玩味，“案卷编号多少？人犯关在哪儿？赃物入库了没有？本钦差正好路过，倒要看看陈州巡检司办案规不规范。”
“络腮胡”额角渗出冷汗，强笑道：“将军慧眼，是、是这么回事……前日缉拿一伙走私香料的贩子，可能沾上了些……”
“哦？走私案？”杨锦华挑眉，“案卷编号多少？人犯关押何处？赃物可曾入库？本钦差既遇上了，倒要看看陈州巡检司办案是否合规。”
一连串问题，问得胡巡检哑口无言。他身后几人手已悄悄按向刀柄。
杨锦华却仿佛没看见，转身坐回主位，悠然道：“胡巡检，回去告诉你主子。试探这种把戏，一次就够了。下次若再有人敢擅闯钦差坐船——”她指尖在茶杯沿口轻轻一划，那坚硬的青瓷杯沿竟被削下薄薄一片，切口光滑如镜，“便如此杯。”
“络腮胡”胡巡检骇然失色，连声道“不敢”，弓下身子，带着手下仓皇退去。
待船重新启航，苗云笙才拍着胸口道：“小姐，您怎么知道他们手上有毒？”
“猜的。”杨锦华看着窗外流水，“陈世美若要试探，无非几种手段：下毒、刺杀、诬陷。派巡检查船是最方便的法子——若能趁机下毒最好，若不能，也可看看我们随行带了什么。方才那人翻药材时，手指微曲，是江湖人藏毒的手法。我便诈他一诈，果然诈出来了。”
“小姐真厉害哩！”苗云笙满眼崇拜，随即又担忧道，“那咱们到了陈州，岂不是步步陷阱？”
“所以更要步步为营。”杨锦华从怀中取出“同心蛊”铜盒。雌虫静静伏着，但就在刚才那胡巡检上船时，它曾短暂地振动翅膀——那是雄虫在远处示警。
她以内力轻触虫腹，以特殊手段传递出“已过第一关”的讯号。
很快，雄虫回应：“已知，陈州城外十里，有人接应。”
三月十二，午时，陈州城东门外十里亭。
亭外早已候着一群人。为首者身着五品官服，面白微须，正是陈州通判贾仁。他身后站着数人：兵马都监李元杰一身戎装，手按刀柄；商水知县姚烨等穿着七品鸂鶒补服，神色拘谨；另有几位本地官绅，皆是满面堆笑。
贾仁远远见官船靠岸，立即带人上前，躬身行礼，笑容可掬：“下官陈州通判贾仁，奉知府陈大人之命，特来迎接杨……钦差大人。陈大人本欲亲迎，奈何府衙突发急务，脱身不得，特命下官致歉，还望将军海涵。”
神情毕恭毕敬，话说得滴水不漏，礼数周全得挑不出一点点错。
内心却波翻浪涌——风暴将至矣！