“老爷放心。”沈周将信揣回怀中，转身欲走，又回头道，“夫人，您和老爷千万别出门。他们盯的是您二位，只要您二位不动，他们就不敢轻举妄动。等天亮，等姚知县那边有消息。”
姚氏含泪点头：“沈管家，你……你也要保重。”
沈周咧嘴一笑，露出两排白牙：“夫人放心，我这人没啥本事，就是腿脚快，命硬。”
门轻轻掩上，他的身影消失在夜色中。
子时三刻，商水县衙后堂。
知县姚烨在书房里来回踱步，手里攥着一份刚送来的公文，眉头紧锁。陈州府的通报上说，柳辛夷涉嫌毒杀陈府小姐，已收监候审。可这案子，处处透着蹊跷——
正想着，门房来报：“大人，有人自称是三义寨王家岗的管家，说有要事求见，还带着一封信。”
姚烨一愣：“三义寨的管家？让他进来。”
片刻后，沈周被引入后堂。他一身粗布短褐，风尘仆仆，但神色镇定，进门便是一揖：
“草民沈周，是三义寨王家的管家，深夜叨扰大人，还请大人恕罪。”
姚烨打量着眼前这人——普通的农家汉子模样，说话却条理清晰，不卑不亢，倒让他有些意外。
“沈管家，你有何事？”
沈周从怀中取出那封信，双手呈上：“这是草民带来的，请大人过目。”
姚烨接过信，拆开一看，脸色骤变。
沈周没有答话，只是从怀中取出一物，轻轻放在桌上。
那是一枚小小的金牌，在烛光下泛着幽冷的金光。
金牌上，四个篆字如雷霆般撞入姚烨眼帘——
如朕亲临
姚烨双腿一软，几乎跪倒。
沈周一伸手，稳稳扶住他，低声道：“姚大人不必多礼。请坐，听我说完。”
姚烨浑身颤抖，看着眼前这个穿着粗布短褐的“管家”，只觉得天旋地转。
“你……你是……”
“我是谁不重要。”沈周将金牌收回怀中，目光平静如水，“重要的是，有人托我带一句话给大人。”
他顿了顿，一字一句：
“柳辛夷，要保。”
姚烨喉结滚动，艰难地咽了口唾沫：“这是……这是哪位的意思？”
沈周看着他，目光幽深：
“大人不必问是哪位。只需知道，有些人虽然在千里之外，但这里——”他指了指自己的眼睛，“一直在看着。”
姚烨的额头沁出冷汗。
他当然明白这句话的分量。
“那……那本官该怎么做？”
沈周如此这般一番交代。
“好！本官便走这一遭！”姚烨慨然应诺。
沈周站起身，朝他深深一揖：
“大人放心，此案不是大人一个人在扛。三义寨数千乡民，均州前线数万将士，还有……那位一直在看着的人，都在大人身后。”
他转身，消失在夜色中。
姚烨站在窗前，望着那渐渐远去的背影，后背的冷汗已经浸透了中衣。
他忽然想起一句话——
天威难测。
哎，这个元宵佳节未必好过哩。