“可这样……”孙魁急道，“您那队最危险！陈世美肯定猜到您会走小路！”
“我就是要他猜到。”秦铁画嘴角勾起一抹冷笑，“他猜到，才会把主力放在小路上。官道那队，反而安全。”
孙魁怔住了。
他看着眼前这个姑娘，忽然觉得不认识她了。
这还是那个在铁匠坊里抡锤打铁的秦铁画吗？这还是那个跟王中华说话时会脸红会骂人“鳖孙”的秦铁画吗？
她什么时候变得……这么可怕了？
秦铁画仿佛看穿了他的心思，淡淡道：“中华哥说过一句话：这世上最锋利的刀，不是钢铁做成的，而是人的脑子人的心。”
她把“惊鸿”刀插回腰间，站起身：
“记住，若我死了，就把我的头砍下来，和这把刀一起送进汴京。”
“秦姑娘！”孙魁虎目含泪，单膝跪地。
其余十二人，齐刷刷跪了一地。
秦铁画看着这些汉子，心中涌起一股热流。
这些人，都是跟着王中华从葫芦湾杀出来的，都是能把命交给彼此的兄弟。
“起来。”她走过去，一个个把他们拉起来，“我不是让你们保护我，是命令你们配合我。”
她顿了顿，一字一句：
“陈世美要的是我和中华哥的命，是柳姐姐的命，是咱三义寨所有人的命根子，那我这条命，就是最好的诱饵。”
“我要让他以为，他钓到的是大鱼。”
“等这个鳖孙收线的时候，才发现钓到的是要他命的钢刀。”
窗外，夜色深沉。
三路“暗箭”消失在三个方向。
陈州府绣楼里。
烛火摇曳，映照着陈世美怀中的那具小小尸身。陈念瑶的脸苍白如纸，嘴角还残留着那一口黑血的痕迹，八岁半的生命，就这样凝固在冰冷的冬夜。
陈世美抱着她，手指轻轻拂过她额前凌乱的碎发，动作轻柔得像是在抚摸一件精美的玉器，刚出生的婴儿。
邱半仙候在一旁，不敢出声。
良久，陈世美缓缓抬起头。
他脸上的悲痛，正在一点一点褪去——像是退潮的海水，像是融化的残雪，先是眼眶的红褪成淡漠，再是嘴角的颤抖平复成一条直线，最后，那张温润如玉的脸上，竟缓缓浮起一抹笑意。
那笑意极轻，极淡，却阴冷得让人脊背发寒。
“大人……”邱半仙试探着开口。
陈世美没有理会他，只是低头看着怀中的女孩，声音轻得像梦呓：
“念瑶啊念瑶，爹的好孩子……”
他顿了顿，那抹笑意更深了。
“……你果然，又帮了爹一次。”
邱半仙心头一凛，垂首不敢多看。
他知道这个故事。
十三年前，陈世美与瑶姬郡主成婚，三年无出。太医诊遍，药石用尽，郡主的肚子始终没有动静。
后来，他收养了一个故友的女儿，取名念瑶，视如己出。
说来也怪，收养念瑶不过一年，郡主便有了身孕，接连生下两子。人人都说念瑶是福星，是“引子”，是老天爷赐给陈家的祥瑞。
陈世美也这么说。
每次说的时候，他都笑得温润如玉，慈爱如山。
可只有邱半仙知道，那笑容底下藏着什么。
此刻，陈世美将念瑶的尸身轻轻放在床上，站起身，走到窗前。窗外夜色如墨，他的倒影映在窗纸上，扭曲而幽暗。