他只是攥紧了手中的纸条，那张被女儿临走前塞给他的纸条。纸条已经被他掌心的汗水浸透，墨迹晕开，但上面那几个字依然清晰可见——
“爹，让他们偷。”
他忽然笑了。
那笑容在昏黄的烛光下，竟有几分像女儿秦铁画——倔强、骄傲、带着刀锋般的冷意。
“陈虎，你当老子真不明白？”老秦慢慢举起手中的纸条，“我闺女早就料到你们这一手。她让我看着你们偷，不是为了坐以待毙，是为了让你们——偷得更放心。”
陈虎脸色一变。
“老东西，你——”
老秦猛地撕开衣襟，露出胸膛上密密麻麻的伤痕——那是三十年打铁留下的烙印，是无数次被铁水溅伤的痕迹，是岁月刻在这条汉子身上的勋章。
“老子这辈子，没啥本事，就会打铁。”他一字一句，破锣嗓子这会儿却声如洪钟，“可老子打出来的刀，能砍人，也能护人！我闺女带着的那把，王中华带着的那一把，风雪里剿匪的暗箭带着的，都是俺吕家场的师傅们亲手打的！你们呢？人家在流血，你们在拿刀捅那些流血的人，你们的良心被狗吃了……”
陈虎脸上的横肉抽搐着，厉声道：“拿下他！快拿下他！拿下秦铁画！”
衙役们一拥而上。
老秦没有反抗。
他只是站在那里，任由那些粗糙的手把他按倒在地。那双浑浊的眼睛始终盯着陈虎，嘴角挂着笑。
那笑容让陈虎心底发寒。
“你笑什么？！”
“我笑你们——”老秦被按在地上，脸贴着冰冷的地砖，却笑得更畅快了，“笑你们以为自己赢了。可老子告诉你们，人在做，天在看哩！”
他顿了顿，声音忽然低了下去，像是喃喃自语：
“丫头，爹这辈子没本事，只会打铁。可爹打的那把刀，你带上它，替恁爹……砍出一条路来。”
陈虎一脚踹在他脸上：“老东西，找死！”
老秦被踹得满脸是血，却仍在笑。
那笑声在炼钢厂里回荡，像北风一样狂放，却又像铁水一样滚烫。
同一时刻的三生庐。
“我要去汴京，我要告御状。”秦铁画斩钉截铁的声音打断了吕三骏。
“绝对不可！”吕三骏急道，“此去八百里，陈世美必已画影图形，布下天罗地网！你身为中华未过门的妻子，他岂能……”
“正因为我是他的未过门妻子，”秦铁画“啪”地将刀顿在桌上，刀锋入木三寸，“正因为陈世美不会放过我，我才更该去。”
她一字一句道：“这世上，只有我能将陈世美这个鳖孙的恶行、辛夷的冤情、中华的困局，一并说给该听的人。”
她转向柳决明：“神医，我要您将蛊毒的来龙去脉，一字不漏地写下来。”
“写在哪里？”柳决明苦笑，“我们的一切都在陈世美监视之下，书信必被搜检，就算藏在最隐秘的地方，也逃不过他的眼线。”
秦铁画抽出“惊鸿”刀，刀身在烛光下泛着冷光。
“写在这里。”
她敲了敲刀脊——中空的刀脊发出特别的声响。
这是王中华秘密让吕家铁坊打制的，一共三把，专为传递绝密信息。刀脊中空，可藏薄如蝉翼的丝绢。一旦封死，外人根本看不出破绽。
柳决明眼睛一亮，随即又黯淡下去：“可陈世美若搜身……”
“他不会有机会搜。”秦铁画冷冷道，“因为我根本不会让他抓到。”
密室中，疯狗孙魁等十二名“暗箭”精锐已经集结完毕。
秦铁画走进来时，所有人都站了起来。
“孙魁，选九人，不，要十二人。”她扫视一圈，“你、我，再加十个兄弟，分成三队。”
孙魁一愣：“秦姑娘，您的意思是……”
秦铁画把“惊鸿”刀放在桌上，指着刀脊：“这里藏着柳神医写的蛊毒真相、陈世美勾结拜火教的证据、还有中华哥让我保存的密信。”
她目光如刀：“我要三队同时出发。一队走官道，大张旗鼓，吸引追兵。一队走水路，从运河绕行，迷惑他们。我走小路，翻山越岭，直插汴京。”