陈府后园，年后的绣楼分外清冷。
陈念瑶只是个十三四岁的少女，瘦弱得像风中芦苇，面色苍白地倚在床头。她见到柳辛夷时，眼睛亮了亮，怯生生地伸出纤细得近乎透明的手腕。
柳辛夷指尖轻搭，凝神细辨。
三息，五息，十息——她的眉头渐渐蹙起。
这脉象……浮取细数，似是阴虚劳热，但沉取至尺部，却隐隐有一股阴寒滞涩之气盘踞，如冰下潜流，与表象的热症截然相反。更诡异的是，那股寒气竟似有生命般，在她指尖下缓缓蠕动。
“小姐平日都吃些什么？”柳辛夷收回手，不动声色地问。
“没……没什么胃口。”念瑶声音细弱，眼神躲闪，“早晚只用半碗银耳羹，加了珍珠粉和冰糖……是爹爹特意吩咐厨房做的，说能养颜安神。”
柳辛夷心头一凛。
银耳羹性平，珍珠粉微寒，本是无碍。但若配上那阴寒脉象……
她沉思良久，提笔开了张“青蒿鳖甲汤”，意在养阴透热，清退虚火。沉吟片刻，她又添上一行小字：“加童便半盅为引，取其一气未泄，引药直达阴分。”此法古奥，意在借助童便中独特的活性，助药力渗透。
“这药引……”候在一旁的邱半仙接过方子，山羊胡微微抖动，眼底闪过一丝不易察觉的诡笑，“巧了，府中杂役家有个三岁稚童，正当其用。”
柳辛夷看了他一眼，没有多说。
煎药房内，药香弥漫。
柳辛夷亲自守着药炉，看着药汁从沸腾到收浓，直到火候恰到好处。她做事向来如此——要么不做，做就必须做到极致。
邱半仙亲自端来那半盅“童便”，白瓷碗中液体微温，色泽气味皆无异样。柳辛夷接过，凑近闻了闻，又用指尖沾了一点，细细捻过。
丝毫无异。
她依古法兑入药中，搅匀，亲自端到绣楼。
念瑶小口喝下药汁，脸上浮起一丝虚弱的笑容：“谢谢柳姐姐……你人真好。”
柳辛夷轻轻拍了拍她的手：“好好休息。”
然而，不过一刻钟，异变陡生！
床上的念瑶突然双目圆睁，脸色由白转青！她双手死死扼住自己的喉咙，喉间发出“嗬嗬”怪响，猛地喷出一口腥臭的黑血！那血溅在被褥上，竟“嗤嗤”作响，蚀出几个小洞！
“啊！你这是咋啦？小姐呀——！”
侍女的尖叫凄厉刺耳。
念瑶身体剧烈抽搐几下，便再无声息。
柳辛夷愣了一瞬，随即扑上前去一探鼻息，声息皆无；再摸颈脉，动静皆无；翻看眼睑，瞳孔已然散大！
陈念瑶死了。
就这样当着自己的面，死了。
伤心欲绝的陈世美几乎是冲进房的。
他扑到床前，抱起女儿尚有余温的身体，眼圈瞬间红了——那红来得恰到好处，不早不晚，不浓不淡，恰是一个悲痛欲绝的父亲应有的模样。
“念瑶……念瑶！”他的声音颤抖得真实，抱着女儿的身体摇晃，“我的闺女儿，你醒醒，看看爹爹……爹爹在这儿……”
柳辛夷站在一旁，脑中飞速运转。
不可能。青蒿鳖甲汤她开过无数次，绝无可能致人死亡。童便她也验过，分明无异。那问题出在哪里？
她的目光扫过房间——念瑶的尸身，被褥上的血迹，药碗里残留的药汁……
不对。
那血迹怎么会有腐蚀性？
她正要开口，邱半仙已经“惊慌”地上前，脚下“一个不稳”，恰好踢翻了那只盛放过“童便”的白瓷碗。
残液泼洒在地砖上，竟发出“嗤嗤”轻响，蚀出几个细小的坑洼！
“有毒！碗里有毒！”邱半仙嘶声尖叫，山羊胡子乱抖，面目扭曲得像见了鬼，“那童便里有毒！来人！拿下这个毒害小姐的妖女！”
几个衙役面面相觑，犹豫着不敢上前。
“大胆！”陈世美猛地抬头，厉声喝道，“柳家祖孙医者仁心，口碑极佳，本官相信柳姑娘绝非害人的妖女！谁敢动手？”
他顿了顿，又看向柳辛夷，眼中满是悲痛与恳切：“柳姑娘，本官知道你医术高明，断不会害人。可这……这究竟是怎么回事？念瑶她还这么小呀……”