秦铁蛋、杜子腾、段弓、吕毛毅等泪流满面，无声呜咽！
张彪虎目含泪，双拳紧握，指甲深深掐入掌心！
李信、周安等人亦是神色肃穆！
五十军棍打完，王中华后背已是一片血肉模糊。他脸色苍白，在杜子腾和秦铁蛋的搀扶下，挣扎着站起身，声音虚弱却清晰：“今日之棍，记在我身。望诸位弟兄，亦能记住今日山林之困！战场非儿戏，平日多流汗，战时少流血！从明日起，全军操练，加倍！我们要练的，就是能在任何地方、用任何方式，活下去，并战胜敌人的本事！诸位，可愿随我，练出一支真正的虎狼之师，荡平匪寇，护卫桑梓？！”
“愿随！荡平匪寇！护卫桑梓！！”山呼海啸般的回应，第一次带着发自内心的狂热与信服，震动了整个老鸦山麓。张彪、李信等人吼得最为大声，眼神中再无半分疑虑，只剩下彻底的拜服与誓死追随的决心！
是夜，章华台大营篝火熊熊。王中华趴在榻上，由柳辛夷亲自上药治疗——秦铁画听闻消息立刻“逼”着她赶来军营。张彪、李信等将领端着粗瓷海碗，里面是王中华让杜子腾从“弦歌人家”运来的、用高度酒精勾兑稀释后的“醉八仙”。
张彪走到王中华榻前，眼眶依旧微红，他举起酒碗，声音哽咽：“王将军！啥也不说了！俺老张是个粗人，以前多有得罪！从今往后，俺这条命，就是的！您指东，俺绝不往西！这碗酒，俺敬您！您不能喝，俺替您喝！”
说罢，仰头将辛辣的酒液一饮而尽，哈着气，眼泪却混着酒水淌下。
其他将领也纷纷上前，敬酒，表态。一场原本可能引发内部分裂的演武，竟以王中华的五十军棍和一碗碗烈酒，化作了凝聚军心、催生铁血的熔炉。
从这一天起，章华台大营的练兵，进入了堪称残酷的新阶段。所有的怨言都在那五十军棍面前烟消云散，所有的疑虑都在“暗箭”神出鬼没的战力和王中华身先士卒的担当下化为乌有。一支融合了正兵之阵与奇兵之诡的钢铁劲旅，开始在老鸦山脚下，浴火重生。
营帐内，烛火摇曳。柳辛夷剪开王中华早已被血浸透的衣衫，饶是她行医多年，见惯了血肉模糊，看到那五十军棍打出的伤痕时，指尖仍忍不住微微一颤。皮开肉绽，筋骨外露，每一道伤口都深可见骨，渗出的血珠在烛光下泛着暗沉的红。
“你这人……”她声音发涩，强忍着不让眼泪掉下来，“演武而已，非要做到这个地步？”
王中华趴在榻上，侧脸枕着手臂，虽然面色苍白如纸，却扯出一丝笑意：“辛夷，我若不做，那三百军士的怨气往哪里撒？新法练兵的裂痕，又怎能一夜之间弥合？这五十棍，是罚，更是给他们的交代。”
“可你也得顾惜自己！”柳辛夷咬着唇，手上动作却轻柔得如同春风拂过。她用烈酒为他清洗伤口，见他肌肉骤然绷紧，却硬是一声不吭，心中又是疼惜又是气恼。她取出自己调制的“冰肌玉露膏”，那是用老鸦山深处采来的七叶莲、雪见草，配以她秘传的针法熬制而成，价值千金也不为过。
“此药能活血生肌，但会极疼，你且忍着。”她低声道。
“有柳姑娘在，王某何惧？”王中华轻声回应。
柳辛夷指尖蘸着药膏，一点点涂抹在那些狰狞的伤口上。她的手指冰凉，药膏初触更是刺痛钻心，但不知为何，王中华却觉得一股暖流从脊背缓缓渗入四肢百骸。她俯身极近，呼吸轻拂在他耳畔，带着淡淡的药草清香。她的发丝垂落，偶尔扫过他的脖颈，痒得人心旌摇曳。
“你……”她忽然开口，声音细若蚊蝇，“以后不许这样了。”
“怎样？”
“拿自己的命，去换别人的心。”柳辛夷抬起头，眼眶微红，“你是练兵，不是军中的菩萨。菩萨尚有金身不坏，你却是血肉之躯。”
王中华默然片刻，轻声道：“可这些兵，将来要为我大宋征战，为我大宋流血。我若不能与他们同甘共苦，又如何让他们心甘情愿地把后背交给我？辛夷，这五十棍，我挨得值。”
柳辛夷不再言语，只是默默将药涂得更仔细。她知道，这个男人胸中自有丘壑，他要做的事，九头牛也拉不回。可她的心，却在这片刻的静默中越陷越深。她甚至生出一个荒唐的念头：
若这伤势再重些，她便能多留片刻；可若真重了，她又怕得心如刀绞。