一百、一百五、两百……而“暗箭”方面，仅有一人不慎被流矢（训练用无头箭）擦伤手臂，留下一点白痕，算是轻伤。
六个时辰将至，夕阳的余晖透过林隙洒下。
当代表演习结束的号角声凄厉地划破山林时，残存的近百名军士大多衣衫褴褛，满身白灰，神情沮丧，或坐或躺，狼狈不堪。他们甚至没能看到大部分“暗箭”队员的正脸。
杜子腾带着十九名队员（一人轻伤）从容地从林中不同方位现身，他们虽然也满身尘土，但眼神锐利，队形严整，与对面溃散的军士形成鲜明对比。
统计结果出来：三百军士，二百八十七人“阵亡”或“重伤”，十三人带“轻伤”，几乎全军覆没。“暗箭”方面，轻伤一人，无一阵亡。
张彪看着这个结果，脸色由红转白，再由白转青，魁梧的身躯微微颤抖，半晌说不出话来。李信、周安等人亦是面如死灰，难以置信。
王中华走到张彪面前，神色平静，看不出喜怒。
张彪猛地单膝跪地，抱拳过头，声音嘶哑，带着无尽的羞愧与一丝服膺：“王将军！末将……服了！是末将有眼无珠，小觑了麾下英豪，更小觑了将军练兵之能！末将……愿赌服输！”他身后，李信、周安及一众参与演武的军官，也纷纷跪倒在地。
然而，王中华的目光却越过他们，看向那些垂头丧气、遍体鳞伤、甚至带着些许愤懑的军士，以及那几个因为落入陷阱而扭伤脚踝、或被木枪戳中要害部位而痛苦呻吟的士兵。
他深吸一口气，声音清晰地传遍全场：
“此次演武，旨在检验，不在杀伤。然，规则虽为演习，伤患却是真实。”他指向那些受伤的军士，“他们，是你们的兵，也是我的兵。我身为练兵指挥，未能充分考虑演习风险，致使同袍受伤，此乃我之过！”
他转向狄青和欧阳修，躬身抱拳：“狄防御使，欧阳公！演武出现此等伤亡，皆因我计划不周，约束不力。末将王中华，甘领军法处置——请责五十军棍，以儆效尤，以慰伤兵！”
此言一出，全场皆惊！
五十军棍！即便是军中壮汉，挨实了也要去掉半条命！王中华如今是皇帝亲封的兵马都监，地位尊崇，他完全可以将责任推给张彪指挥不力或士兵自己不小心。
但他没有！
张彪猛地抬头，急声道：“王将军！不可！是末将……”
王中华抬手制止了他，目光坚定地看着狄青。
狄青眼中闪过一丝复杂，对这位青年俊杰，开导自己的忘年之交，他有赞赏，更有心疼。他深知这五十军棍的意义。欧阳修抚须不语，眼神深邃。
“准！”狄青沉声吐出一字。
刑场设在点将台下。王中华褪去上衣，露出虽不虬结却线条分明的脊背，伏于刑凳之上。
“行刑！”监刑官高喝。
沉重的军棍带着风声，一下下落在王中华的背上。皮开肉绽，鲜血很快浸出。他咬紧牙关，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下，却硬是一声未吭。
台下，无数军士看着这一幕，原本眼中的不服、怨愤，渐渐被震惊、动容所取代。尤其是那些受伤的士兵，看着这位年轻的为他们承担下如此重责，心中五味杂陈。