秦铁画英气的眉毛一挑，将“惊鸿”还鞘，发出清脆的“咔哒”声：“这点小伤，比当年打铁受伤时轻多了。大哥放心，今夜一战，我反倒觉得刀法中那几处滞涩之处，豁然开朗了。”她顿了顿，眼中闪过一丝异彩，“或许，真得谢谢菁娘那曲《清都山水郎》哩。”
杜子腾龇牙咧嘴地处理着伤口，闻言嘿嘿一笑：“王公子，咱们这算不算因祸得福？你的‘吟雪’，秦姑娘的‘惊鸿’，再加上柳姑娘这神鬼莫测的铜钱暗器，咱们弦歌楼，可不是那么好动的！”
柳辛夷微微抬眸，目光掠过夜色中的弦歌湖，声音清冷如玉磬，不疾不徐：
“暗流已现，惊涛将至。但只要人齐，心齐，一切便无可惧。”
风雪呜咽，几人迅速清理了现场可能暴露身份的痕迹。马车重新启程，很快消失在越来越密的暴风雪之中。
湖岸重归寂静，只有风声如泣如诉。但王中华知道，从今夜起，弦歌人家已真正踏入这盘大棋。而那场庆功宴，将是他们第一场硬仗。
他靠在车厢内，手中摩挲着怜儿给的那盏琉璃宫灯，灯芯在风雪中依旧明亮。这光，正如他此刻的心志——任它风狂雪骤，我自岿然不动。
腊月十六，陈州城迎来了一个难得的晴日。阳光洒在弦歌湖的薄冰上，折射出碎金般的光芒。“弦歌人家”酒楼门前车马依旧，经过几日经营，其独特的菜品、雅致的环境以及背后若隐若现的“欧阳公”墨宝，已使其稳稳立足于陈州餐饮界的顶端。
这一日晌午，两辆看似普通的青篷马车停在了酒楼侧门。车帘掀开，姚氏在王抓财的搀扶下走了下来，后面跟着蹦蹦跳跳、一脸新奇的王香君。
一路护送的马孬和张四毛如同两根标枪，一左一右守在马车边。两人皆穿着吕家“醉仙坊”统一的青色短褂，浆洗得干干净净，精神面貌与数月前在葫芦湾初当乡勇时已判若两人。马孬依旧矮壮，但眼神沉稳，下盘极稳；张四毛则褪去了不少稚气，眼神里多了几分机警和干练。
见到姚氏一家，杜子腾等人立刻上前，抱拳躬身，动作整齐划一，声音洪亮：“夫人！老爷！小姐！”
姚氏被这阵仗弄得一愣，随即慈祥地笑了：“是子腾你们啊，快起来，自家人不必多礼。”她打量着众人，眼中满是欣慰，“这才多久没见，你们就像换了个人似的，真精神！中华把你们留在这里，真是选对人了。”
王抓财只是默默地点了点头，那双常年与土地打交道、布满老茧的大手习惯性地背在身后，憨厚的脸上看不出什么表情，唯有目光扫过酒楼恢弘的门面时，眼底深处掠过一丝极难察觉的复杂情绪。
王香君则笑嘻嘻地跑到杜子腾面前：“子腾哥，我哥呢？这楼好气派啊！”
杜子腾忙道：“回小姐，王公子……少爷他正在后厨盯着教厨师新菜式，吩咐我们在此等候老夫人。少爷说，夫人你们一路辛苦，先到后院雅间歇息，他马上就来。”
张四毛补充道：“老夫人放心，这侧门和后院都是咱们‘兄弟会’的弟兄守着，绝对安全清净。”