不是格挡，是点。
槊尖精准地点在刀身的力点上，那势大力沉的一刀，竟被这一“点”带得偏了三寸，“呼”地劈在空处！
疯虎重心失衡，踉跄往前冲了两步。
狄青马槊一收一送，槊杆顺势横扫，“砰”地砸在疯虎膝弯！
疯虎闷哼一声，单膝跪地。
他刚要挣扎起身，马槊已经搭在他肩头。
槊锋冰凉，贴着他的脖子，只需轻轻一送，就能要他的命。
疯虎僵在原地，一动不敢动。
他抬头，看着马上的狄青。
狄青依旧面无表情，只是那双眼睛，冷得像千年寒冰。
“绑了。”他说。
两个亲兵翻身下马，三下五除二把疯虎捆成了粽子。
狄青看都没看疯虎一眼，只是勒马转身，望向远处的战场。
那里，秦铁蛋正一棍扫飞三个土匪，如入无人之境。
狄青眼中闪过一丝赞许。
“好苗子。”他轻声说。
狄青勒住战马，环视瞬间逆转的战场，目光最终落在墙头上那个浑身浴血、却依旧挺拔的少年身影上，朗声长笑，声若洪钟：
“王兄弟！狄某这份年礼，来得可还及时？！”
晨曦终于刺破了厚重的云层，金色的光芒洒满狼藉却已恢复平静的葫芦湾。
王中华扶着几乎脱力的秦铁画，缓缓走上布满刀痕箭孔的土墙。她手中的“惊鸿”长刀饮饱了鲜血，在晨光下非但没有丝毫污浊，反而流转着一层更加凛冽、更加慑人的寒芒。
“看，天亮了。”王中华轻声道。
秦铁画将长刀递向他，眼神复杂：“你的刀。”
王中华没有接，目光坚定而温柔地看着她：“不，这是你的功勋，是你用勇气和鲜血守护家园的证明。”他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，“不信试试，往后提起‘惊鸿’，谁人不知秦铁画三字？”
秦铁画低头看着刀身上映出的自己——满脸血污，头发散乱，右肩还缠着渗血的绷带。可那双眼睛，亮得吓人。
她忽然笑了。
“那‘吟雪’呢？”
王中华一愣，随即明白过来——她把“吟雪”让给了段弓，自己一直用的是那柄亲手锻造的“惊鸿”。
“吟雪是葫芦湾的刀，”他说，“惊鸿是你秦铁画的刀。”
秦铁画点点头，没再说话，只是握紧了刀柄。
墙下，乡勇和“暗箭”队员们正在打扫战场。有人抬着担架运送伤员，有人在清点土匪尸体，有人蹲在地上，从死人身上扒下还能用的兵器、皮袄。空气中弥漫着血腥气和硝烟味，却也混杂着一股劫后余生的庆幸。
吕三骏带着一众乡绅，抬着整猪整羊、几大坛“醉八仙”和成筐的铜钱，踏着尚未清理干净的血渍，来到了残破的土墙下。
“乡亲们！壮士们！”吕三骏站在一个倒扣的马鞍上，声音因激动而有些颤抖，胖乎乎的脸上满是红光，“尔等今日浴血奋战，保我乡土，护我妻儿，此恩此德，我吕三骏，我三义寨父老，没齿难忘！”
他深吸一口气，环视四周那些疲惫却炽热的目光，声音愈发洪亮：
“些许酒肉钱粮，不成敬意，权当给诸位壮士压惊、疗伤！所有战殁者，吕家负责发送，其父母妻儿，吕家养之！所有伤者，吕家延请名医，负责到底！从今往后，三义寨的每一位壮士，都是我吕三骏的亲人！”
这话说得情真意切，带着商贾少有的豪气与担当。乡勇们疲惫的脸上露出了笑容，压抑的气氛缓和了不少。银钱和酒肉分发下去，场中渐渐有了生气。
秦铁蛋扛着那根镔铁棍，大步走到墙下，仰头喊：“铁画儿！下来吃肉！”
秦铁画低头看他，忽然问：“哥，你胳膊上的伤不疼？”
秦铁蛋一愣，低头一看——左臂上不知何时被划了一道，血已经结痂，黑乎乎一片。
“不疼！”他一拍胸脯，“咱打铁的，这点伤就是蚂蚁咬一口！”
秦铁画笑了，扶着王中华的肩膀，慢慢走下墙头。
远处，狄青没有参与这场喧闹。他示意王中华，两人并肩走上了那段受损最轻的北墙。
墙外，雪原上匪尸横陈，乌鸦已经开始盘旋。血腥气引来几只野狗，在远处逡巡，不敢靠近。
墙内，百姓和乡勇们正在收拾残局。秦铁画坐在一块石头上，柳辛夷蹲在她身边，重新给她包扎伤口。秦铁蛋蹲在一旁，大口嚼着吕三骏送来的羊肉，腮帮子鼓得像两只蛤蟆。沈括捧着那个桦树皮本子，在人群中穿梭，一边问一边记，眼镜歪到一边也顾不上扶。
狄青看了许久，忽然开口：
“看到了吗？这就是所谓的‘盛世繁华’。”
王中华顺着他的目光望去，看到的是残破的土墙，是满地的血迹，是那些抬着担架、满脸疲惫的乡勇。
他点点头，没说话。
狄青继续道：“今日是路老九，明日可能是黑风寨，后天……或许就是叩关的西夏铁骑。你辛辛苦苦建起来的寨子，一夜间就能变成废墟。你拼死护着的人，一眨眼就能倒在血泊里。”
他转头看向王中华，目光如炬：
“你想过这些吗？”
王中华迎着他的目光，一字一顿：
“想过。”
“那你还干？”
“干。”
狄青挑眉：“为何？”
王中华望向墙下那些忙碌的身影，望向正在包扎伤口的秦铁画，望向大口吃肉的秦铁蛋，望向那个捧着本子四处记录的沈括。
“因为不干，连今天都没有。”他说，“干了，起码还有明天。”
狄青沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里，有欣赏，有感慨，还有一丝王中华看不懂的复杂。
“好。”他说，“好一个‘干了，起码还有明天’。”
他转过身，手扶墙垛，望向北方苍茫的天际。
“王兄弟，你可知如今大宋周边，是何等形势？”
王中华心中一凛。他知道这是狄青在考他，也是在点拨他。融合的记忆里，对这个世界的认知是模糊而零碎的，此刻正好借机请教。
“请将军明示。”
狄青冷笑一声，眼中闪过一丝忧色：
“北面辽国，狼子野心，控弦之士数十万，厉兵秣马，对我中原富庶垂涎已久。澶渊之盟后虽未大动干戈，但每年岁币，如同喂狼，喂得越久，狼越凶。”
他顿了顿，指向西北：
“西北西夏，虽被本将此前重创，但元气未失。其骑兵来去如风，劫掠边镇，始终是心腹之患。李元昊那厮，狼子野心，迟早还要再起刀兵。”