“属下……遵命！”他重重叩首，额头触地，发出沉闷的一声，“定不负大人所托！”
声音沙哑，像是从喉咙深处硬挤出来的。
陈世美满意地点了点头：“去吧。早去早回。”
韩琪起身，倒退三步，这才转身离去。他的脚步依旧稳健，背影依旧挺拔，只是那握着刀柄的手，指节始终没有松开。
走出府衙，风雪扑面而来，刀子一般割在脸上。韩琪站在台阶上，任由雪花落满肩头，一动不动站了许久。他低头看着自己的双手——这双手，握过刀，杀过人，沾过血。可那些血，都是敌人的血，该死之人的血。
而今……
韩琪闭上眼睛，任由风雪在脸上肆虐。良久，他睁开眼，目光投向南方——均州的方向。
处理完这些“家事”，陈世美回到暖阁，女儿念瑶含笑着迎上来。
陈世美心中却盘算着更大的局：柳辛夷那空谷幽兰般的身影，始终在他心头萦绕。还有王中华那小子手里的“暗箭”图纸，以及吕家富可敌国的家产……这些，迟早都是他的。他陈世美做事，向来是一石数鸟。他爱怜地看着念瑶娇美的脸颊，眼神却穿过窗棂，仿佛看到了另一个天仙般的身影正向自己袅袅走来。
“快了……”他喃喃自语，“等火狐和路老九扫清了障碍，这陈州，这大宋便是本官和襄阳王的天下。至于什么三义寨，什么保境安民……哼，不过是些贱民的自娱自乐罢了。”
窗外，风雪更紧，将府衙的朱门染得愈发暗沉，仿佛一张血盆大口，正等待吞噬一切。
而与此同时，陈世美另一条线上的“故人”，也在紧锣密鼓地行动。
鲁山深处，匪巢聚义厅。巨匪路老九正摩挲着陈世美暗中送来的密信和定金，脸上横肉抖动。
“陈世美这伪君子，心可真够黑的！连自己的老乡、老婆孩子都不放过，嘿嘿。”他啐了一口，“不过，他给的价码，也确实让人心动！”
他看向下首一个精悍的匪徒：“老七，派去王家岗摸底的兄弟回来了吗？那王中华，真那么难对付？”
被称作老七的匪徒回道：“九爷，探子回报，那王中华深居简出，身边护卫森严，尤其是那个秦铁蛋，寸步不离。他鼓捣的那个‘三义寨’，眼看墙基都快打好了，防守严密，硬闯代价太大。兄弟们试了几次，想混进去或者绑他落单的家人，都没找到机会。”
路老九眼中凶光一闪：“妈的，倒是块硬骨头！既然小动作不行，那就按陈大人的计划，腊月初一月黑风高夜，咱们趁三义寨还未修好，先带领兄弟们干他一票，一举除掉王中华！通知下去，让弟兄们准备好，腊月初一我要血洗三义寨！老子要拿王中华的人头，和吕家的金山银山！”
“那狄青……”
“狄青？”路老九狞笑，“陈大人自有妙计。咱们几千号兄弟，趁乱而起，还怕他一个被拔了牙的老虎？若能宰了这大宋战神，老子路老九的名号，必将响彻天下！”
匪巢中，响起一片猖狂的狞笑。风雪之外，两股由陈世美亲手引动的恶流，一股指向均州的无辜妇孺，一股指向陈州的王中华与狄青，正悄然汇聚，即将掀起滔天血浪。
陈世美坐镇府衙，听着窗外风雪，品着美酒，脸上露出一切尽在掌握的、冰冷而残酷的微笑。所有阻碍他前程的人，所有知晓他污点的人，都将在他的算计下，灰飞烟灭。
秦香莲母子命悬一线！
王中华命悬一线！！！