不多时，秦铁蛋风风火火跑进来，手里捧着一个用棉布包裹得严严实实的陶罐。他一见花厅里坐着个穿官袍的，顿时吓了一跳，脚步一顿，差点把药罐摔了。
“别怕。”王中华迎上去，接过药罐，“是铁画让你送来的？”
秦铁蛋点点头，眼睛却忍不住往姚烨身上瞟，小声道：“柳姑娘和铁画都说，药熬好了，让你趁热喝，别……别耽误了时辰。”
王中华心中一暖，打开罐盖，一股药香扑面而来。他也不避讳，就当着姚烨和吕三骏的面，仰头将药一饮而尽。药汁苦涩，他眉头都不皱一下。
喝完，他把空罐递给秦铁蛋，温声道：“回去告诉铁画，我喝了。让她好好养伤，别总惦记我。”
秦铁蛋应了一声，又忍不住看了姚烨一眼，这才转身跑了。
姚烨目送他离开，目光转回王中华脸上，那修长的手指又在茶案上轻轻一叩，声音却比方才柔和了些许：“药是苦的？”
“苦。”王中华坦然道。
“那为何喝得眉头都不皱一下？”
王中华想了想，认真道：“因为有人惦记着，再苦也是甜的。”
姚烨闻言，那常年清冷的眼底，竟似有什么东西微微松动。他沉默片刻，端起茶盏饮了一口，放下时，指尖在案上轻轻点了两下，声音极低，像是自言自语：
“有人惦记着……好啊。”
吕三骏在一旁看着这一幕，捻须微笑，心中却暗暗称奇。他与姚烨打过几次交道，深知此人冷面冷心，从不多说一句闲话，更遑论这般近乎感慨的语气。看来，中华这小子，是真入了这位姚明府的眼了。
王中华唇角微勾，继续道：“咱还接着刚才的话题说说最难的人工问题，明府不妨试试采取‘以工代赈’之法，农闲时征调民夫，给予钱粮，如此既不误农时，又能让贫苦百姓得些实惠。‘联庄会’更可协调各堡寨之间遇警互相救援，统一号令。”
姚烨眼中精光越来越盛，这“联庄会”不仅解决了筑堡的人力财力问题，更隐含了将地方势力组织起来、协同联防的深意，远超一般乡勇团练的构想。他深深看了王中华一眼，这个少年，哪里是在献策，分明是在下一盘大棋。而自己，恰好是能让这盘棋落在商水这块棋盘上的执棋人。他感到自己沉寂多年的热血，在这一刻被点燃了。
“那第三策，‘挖沟渠’，你又有何高论？”姚烨迫不及待地问，声音里已带上了几分炽热，连呼吸都粗重了些。
王中华手指再次落在舆图上那标注着“五湖十八坡”的区域，指尖点在那些密密麻麻的水系标记上：“明府，商水之患，在于水旱无常。高地易旱，洼地易涝。草民以为，当兴修水利，开挖沟渠，连通五湖，疏导十八坡！于高处修建陂塘蓄水，旱时灌溉；开挖深渠，将洼地积水引入主河道，涝时排洪。如此，不仅能解旱涝之灾，更能新增良田无数，此乃富民强县之根本！”
他顿了顿，声音铿锵如金石相击，每一个字都掷地有声：“此三策，筑堡寨可御外侮、靖内匪，为‘安民’之盾；联庄会可聚人心、筹资源，为‘保境’之络；挖沟渠可兴水利、增田亩，为‘富民’之基！三策并举，相辅相成，若得施行，假以时日，商水必成陈州乐土，百姓安居，仓廪充实！”
一番话说完，花厅内陷入死寂。吕三骏张大了嘴，他虽然知道王中华不凡，却也没想到他能当着知县的面，提出如此系统、老练的方略。
好一个王中华。
这哪里像个农家少年，分明是运筹帷幄的军师！他突然觉得，自己这千两白银、五百石粮，花得值，太值了！