温热的血，像暴雨，兜头浇下。
那血比人的血更稠，更腥，带着野兽特有的膻味。糊住了她的眼睛，灌入她的口鼻。她第一次品尝到死亡的恐怖距离自己是如此之近。
那只金钱豹发出一声凄厉到极点的哀嚎，那声音不再是威胁，而是纯粹的、被撕裂的痛苦。它在半空中疯狂扭动，利爪乱抓，在她肩头又留下几道血痕，但她不松手，死死攥着剑柄，任那野兽的重量将她拖倒在地。
金钱豹终于挣脱了，带着半尺长的伤口，内脏几乎拖在地上。它落地，四肢发软，血如泉涌。它回头看了她一眼，那眼神不再是蔑视，而是一种困惑——这个猎物，怎么反咬得这么狠？
金钱豹发出最后一声呜咽，逃入丛林。灌木被它的身体撞得哗哗作响，血滴了一路，像死亡的标记。
秦铁画躺在地上，浑身是血，分不清是自己的还是花豹的。
她的手臂剧痛，大口喘气，肩头疼得像要裂开，但她的手指还死死攥着短剑，关节僵硬得无法松开。她听见自己的呼吸，听见心跳，听见溪水重新流淌。
过了很久，她才听见，林中的鸟，又开始叫了。
她瘫坐在地，大口喘着气，手臂上的伤口深可见骨。可奇怪的是，那剧痛此刻仿佛离她很远，像隔了一层模模糊糊的琉璃。她木然地用溪水清洗伤口，冰冷的刺激让她打了个寒颤，意识才渐渐回笼。撕下的衣襟浸透了血，很快又被新的血水浸透，她索性勒紧了事，咬着牙继续向上攀登。
每走一步，伤口都传来撕裂般的疼痛，像有无数细齿在啃噬筋骨，但她始终没有停下。
五天了，她已经在这座吃人的山里转了整整五天。干粮早已耗尽，靠野果和溪水撑到现在。指尖磨得能看见嫩肉，每抓一次岩石，都在石壁上留下淡粉色的血痕。她的靴子也豁了口，脚踝被碎石割得血肉模糊。
可她心里烧着一团火，一团王中华种下的“精钢”之火。
那团火在第五日正午，当她攀上一处瀑布旁的绝壁时，轰然炸开了。
连日来的疲惫让她眼前发花，瀑布的轰鸣声忽远忽近，像隔着一层水雾。她几乎是凭本能在攀爬，手指抠进石缝，脚尖抵住凸起，身体贴紧湿滑的岩壁。就在她即将翻上岩台、准备歇息时，一抹异样的黑色攫住了她的目光。
那黑色嵌在瀑布冲刷的岩壁上，深邃如子夜，质地细腻如脂玉。阳光从侧面斜照过来，它竟不反光，反而像贪婪地吞噬着光线，只在边缘处泛出一圈幽暗的金属光泽。那光泽沉凝、内敛，仿佛大山深处的秘密被撬开了一角。
秦铁画的心脏在胸腔里狂跳起来，几乎要撞断肋骨。
她颤抖着伸出手，指尖触到那煤块一样的石块瞬间，一股滑腻而沉实的触感传来，像摸到了凝固的油脂，又像摸到了温润的古玉。这触感……她猛地扯开衣襟，掏出怀中那张被摩挲得起了毛的草图。图上的墨迹已经晕染，可那石头的纹理、色泽，甚至边缘不规则的弧度，都和她眼前这块一模一样！
“找到了……”她喃喃自语，声音哑得像被砂纸磨过，像是漏气的风箱，又像铁铲刮檫铁锅。
她小心翼翼地用短剑沿着石缝撬动，剑刃发出细微的刮擦声。石块脱落时，分量坠得她手腕一沉，那种沉甸甸的、充满秘密的重量，让她眼眶瞬间热了。她像捧着初生的婴儿，将矿石举到眼前，对着阳光细细端详。石心里仿佛有云雾在流转，那是亿万年的铁与火被大山封存的呼吸。
她颤抖着取出火折子，手抖得几乎打不着火。火光亮起的瞬间，她屏住了呼吸，将矿石置于她用枯枝岁草引燃的火焰中。火苗舔舐着石面，时间一点点流逝，她的手心被烤得发烫，却舍不得移开。矿石除了表面熏黑，竟毫无变化！连一丝裂纹都没有，连一点石屑都没崩落！
“找到了……真的找到了……”