王中华一字一顿，声如裂帛，随即面向遗体，双手抱拳，高举过额，而后缓缓下移至胸，深深一揖到地。此乃军旅中送别同袍之重礼。
“送袍泽——！”
秦铁蛋虎目含泪，第一个跟随动作，右臂受伤的他，用左手托住右腕，艰难而庄重地完成了这一揖。紧接着，杜子腾、吕毛毅、张四毛……所有队员，无论伤在何处，都竭力调整着自己的姿态。双臂完好的，依样抱拳深揖；伤了一臂的，便以单手扶住伤臂，或由身旁同伴搀扶，共同完成这肃穆的一礼；双臂皆伤无法抬起的，便忍着剧痛，深深、深深地弯下腰去，将额头抵近冰冷潮湿的地面，久久不起。
这不是整齐划一的动作，却比任何整齐的动作都更加震撼人心。每一个艰难完成的揖礼，都是对逝去生命最沉痛的哀悼，都是生者对死者无言的血誓。
王中华走到第一具尸体前，缓缓蹲下，掀开白布一角。是赵小五，那个昨夜还在抱怨天气的年轻队员，咽喉处的伤口触目惊心。
“小五，十六岁，家中独子。”王中华的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“他娘眼睛不好，就指望他每个月捎回去的工钱买药。”
他又走到下一具尸体前：“何大山，二十二岁，媳妇刚有了身孕。”
“周五郎，十九岁……”
他一个一个念过去，把每个阵亡队员的名字、年纪、家世都说得清清楚楚。每念一个，队员们的拳头就握紧一分。
当念到第八个名字时，王中华的声音已经哽咽。他站起身，目光扫过全场：
“都看清楚了吗？这就是心慈手软的下场！这就是训练时偷懒的下场！”
他猛地扯开自己左臂的绷带，露出深可见骨的伤口：“我也受伤了，很疼。但比起他们，这点伤算什么？”
“告诉我！”他突然提高音量，“你们是想像他们一样，变成一具冰冷的尸体，让家里的爹娘妻儿哭断肠？还是想活下去，保护好自己要保护的人？”
“活下去！”不知是谁第一个喊出来。
“活下去！活下去！”呐喊声很快连成一片，在河谷间回荡。
王中华抬手止住众人的呼喊，沉声道：“从今天起，训练加倍！我要你们记住今天的痛，记住这八条人命！我要你们每个人都成为真正的利剑，让任何敢来侵犯的敌人，有来无回！”
“有来无回！有来无回！”
老秦、秦铁画、铁匠们神情肃穆。
王抓财、姚氏、王香君看着王中华，眼神里有担忧惊惧，也有骄傲。
赶来的乡亲们泪流满面。
当吕三骏和沈周以及当地乡绅带着大批药材和抚恤银两赶到时，看到的就是这样一幕：浑身浴血的护庄队员们在雨中肃立，眼神中的稚气已褪去，取而代之的是一种淬火后的坚毅。
“中华，你这是……”吕三骏被这肃杀的气氛震撼。
王中华转身，目光如刀：“员外，护庄队需要重建。阵亡弟兄的抚恤要加倍，他们的家人，咱们吕府要负责养老送终。”
“这是自然，这是自然。”吕三骏连连点头，“我已经派人去各家送抚恤了，每人一百两银子。”
“不够。”王中华摇头，“我要的是承诺，是让他们没有后顾之忧的承诺。”
吕三骏看着王中华眼中的决然，终于郑重承诺：“好！我吕三骏在此立誓，阵亡弟兄的父母即我之父母，子女即我之子女！只要有我吕家一口饭吃，绝不让他们挨饿受冻！”
这话一出，护庄队员们无不动容。
三日后，葬礼在庄后山坡举行。不仅全体护庄队员到场，周边村庄的百姓也自发前来送行。当八具棺木缓缓落入墓穴时，哭声震天。
王中华亲自为每座新坟斟上三碗“醉八仙”：
“第一碗，敬你们英勇杀敌！”
“第二碗，愿你们来世安康！”
“第三碗，”他举起酒碗，目光扫过全场，“我王中华在此立誓，必让黑风寨血债血偿！”
“不信，咱就试试！”
“血债血偿！血债血偿！”护庄队员们的怒吼，连同乡亲们的悲呼，汇成一股滔天巨浪，在葫芦湾反复冲撞、回荡，惊起飞鸟无数，仿佛连这苍穹与大地，都为之震动。
王中华血红的双眼望向那几个伤重被擒的悍匪。