贵宾席上，宁风致那句话没说完，就被斗魂场外围一阵骚动打断了。
不是好的那种骚动。
是那种——观众席上有人倒退着往后缩，靠近入场通道的人群齐刷刷往两侧让开，让出一条空道来，然后谁都不说话的那种。
叶辰把视线从宁风致那边收回来，往下看。
他们来了。
十三个黑袍人从入场通道走出来，队形散漫，一个挨一个，脚步不快，但落地有声，像是踩着什么节奏往前走。袍子宽大，把人的身形遮得严严实实，连面孔都压在阴影里看不清楚。
不对。
不只是看不清——是那帮人走过的地方，空气里多出来一层东西。
说不出是什么，就是鼻腔里有点刺，带着一股说不清道不明的腥气，和一种沉甸甸的东西混在一块儿，往下压，让周围的观众不由自主地往后退。
宁荣荣在旁边把手搁在九彩琉璃塔上，往下多看了两眼。
“那味儿，腥的。”
朱竹清：“毒。死气。”
胡列娜把九条尾巴不动声色往回收了几分，脸色没变，声音压低了一截。
“领头那个……我闻出来了，那不是普通的毒气，那是人血发酵过的。”
宁荣荣把脸转过来，看向叶辰。
叶辰喝了口茶，没急着开口，只是把杯子搁回去，斜倚着椅背，往场内扫了一眼。
领头的那个黑袍人，比其余人高出半个头，走路的姿态沉稳，后腰挂着一排暗器，在黑袍的遮盖下只露出金属边沿，阳光一照，反着光。
他认得这身段。
也认得那排暗器。
唐三。
叶辰收回来，表情不变，但心里给这件事挂了个标记——唐三现在的状态，比他预料的更邪。
……
大赛预选赛第一轮开幕。
赛场分区，东区第一场，鸿蒙战队的对位是别的学院，暂时还没轮上。
唐三那支“暗黑史莱克战队”被排在西区第一场，对手是苍晖学院。
苍晖学院的五个队员入场，都是二十岁出头的魂师，修为最高的是魂王巅峰，整体素质放在全大陆算中流偏上，队长是个宽肩的男生，脸上还挂着点赛前的兴奋。
暗黑史莱克这边，十三个黑袍人在西区入场台上一字排开。
没有任何多余的动作。
叶鸿蒙从小舞怀里爬出来，把头探到包厢栏杆上，往西区看了一眼。
“爹，那帮人死了多少个？”
叶辰：“你怎么判断的？”
“那十三个人里头，有八个人的气息是断的，但脚还在动，眼睛也在转，走路的步伐是一样的频率，太整齐了。活人走路不会这么整齐，真正活着的就只有领头那一个，后面跟着的两个，还有再靠边上站着的那两个。”
叶鸿蒙把手指往下指了指，数得很仔细。
“五个活人，八个…走尸。”
包厢里安静了两秒。
小舞把叶鸿蒙后脖领拎起来，拎回怀里。
“行，分析得不错，你爹表扬你，但不许爬栏杆，掉下去我揍你。”
叶鸿蒙：“…掉不下去的，我会飞。”
“说了不许爬！”
叶辰没去管母子俩那边的拉锯，把视线往西区长钉。
苍晖学院的队长走出来，举手行了个礼，开口喊了句“请赐教”——
然后场上就变了。
没有任何前戏，没有武魂展开的仪式，没有魂环浮现的过程。
就是那个领头的黑袍人，袍袖往外一展，地面上的青草纹路倏地往四周延伸，蓝色的，颜色极深，深到发黑，带着暗纹在茎杆上蠕动，往苍晖学院那五个人的脚下钻。
速度快得没给人反应的余地。
苍晖队长向后跳——跳晚了。
那一根藤蔓从地缝里钻出来，蔓延的速度不是往前扑，是从下往上裹，一圈一圈，像是活的，把他的脚踝、膝盖、腰腹依次缠住，越缠越紧，刺穿进去。
是真的刺穿。
带着倒刺的茎杆深入皮肉，苍晖队长的衣服上渗出了深红色，他低头往下看了一眼，嗓子里发出一声什么，但那声音卡住了，出不来，因为他的魂力——
在被抽走。
不是消耗，是抽。
从伤口，顺着那些藤蔓，往深处走，像是把人体内的东西从管道里往外扯。
苍晖队长的脸，在那一刻，白了半个度。
旁边四个队员的情况比他更快，因为他们躲闪的时候，反而踩进了更密的藤蔓阵里，那些蓝黑色的茎杆根本没有固定的落点，是活的，感知到热源就扑。
五个人，在极短的时间内，被困住、刺穿、开始被抽取魂力。
惨叫声在那之后才响起来。
观众席上，有人直接站起来往后退，有人用手捂住嘴，有人扭过头不看——但扭过去之后又忍不住再看一眼，因为那声音停下来的太快了，快得不正常。
魂力被抽干的速度，是以秒计的。
五个人，在最后一刻，蜷缩在藤蔓的包裹里，面孔朝上，嘴张着，眼睛还开着，但里头什么都没有了。
皮肤开始塌陷。
干，皱，塌下去——
就像水分被全部抽走的瓜，从表皮开始向内缩，变成另一种形状，维持着最后一个姿势，没有倒下，被藤蔓撑着，站在那里。
干尸。
苍晖学院五个队员，从入场到全灭，时间没超过四十秒。
……
西区观众席上，炸了。
“这……这是武魂功法？！”
“杀人的，这是杀人的，这场比赛怎么能——”
“裁判呢？！裁判在哪里？！”
赛会裁判那边，乱成一锅粥，三个裁判里有两个已经飞身落到西区场地里，往那五具干尸的方向扑过去。
其中一个落地之后，伸手去摸苍晖队长的脉搏。
然后停住了。
什么脉都没有了。
不是晕厥，是没了。