择选宗室女册封公主的诏谕，下得极快。如同这年初冬的第一场雪，猝不及防，便覆盖了宫闱。
雪落无声，诏书亦然。一面，是君王不甘受迫于外的倔强；另一面，是深宫里一位帝姬，暂时得以从风口浪尖退后半步的安然。
婚嫁乃结两姓之好，岂是儿戏？远适异国，山高水长，更非良策。那道“权宜允诺”的诏书，如同一面暂时遮蔽风雨的屏障，亦是一线于夹缝中求存的生机。
然，世事如环，福祸相倚。
宫墙巍巍，却无密不透风之理。
这日朝会，金銮殿上，年关将近的祥和气息被一道奏议陡然打破。大公主驸马与二皇子联名上奏，谈及边境操演将领人选之事。言辞冠冕堂皇，无非是“为国选才”、“历练宗室”、“彰显朝廷重视边务之心”。
然而，当那一个个被提及的名字在殿中回荡，群臣窃窃私语，目光隐晦交汇，最终竟有泰半朝臣，或明言附议，或默然颔首，将一个人选推至了风口浪尖——
四皇子，刘政。
理由看似充分：四殿下“素来沉稳”，“心系边事”，“此前于御前应对颇有见地”，“正宜借此历练，以增实绩”……字字句句，挑不出错处，甚至带着几分“看重”与“期许”。
可满殿朱紫，谁人心中不明镜也似？年关在即，天寒地冻，谁不愿留京安享太平时节，围炉守岁？那苦寒边陲，路途遥远，跋山涉水尚是小事，更要穿越千里荒芜人烟的腹地，风餐露宿，险阻重重。这一去，没有一年半载，断难回还。
推举一个“最无母亲倚仗”、“在朝中根基最浅”的皇子前去，既全了“历练宗室”、“重视边防”的体面，又让众人皆可安稳留在京中，岂非“两全其美”？更何况，那“假意和亲、陈兵示强”之策，虽未明发，然御前应答，焉能全然瞒住？此番“举荐”，究竟是看重其才，还是……别有深意？
殿上，四皇子刘政垂手而立，面色沉静如古井无波，仿佛那被众口一词推向苦寒之地的并非自己。唯有袖中微微收紧的指节，透露出心底并非全无涟漪。
寒风似已穿透巍峨的殿宇，提前灌入了衣襟。