越往城西，建筑风格越发粗犷奇诡，街道也相对狭窄曲折。
永夜坊是城中着名的“自由交易区”，管理相对松散，各族三教九流汇聚，也是各种见不得光或来路不明货物的集散地。
幽冥集的入口，在一家看似寻常的、售卖各类骨质工艺品与低阶符箓的店铺后院。穿过店铺，在一名黄泉族掌柜递来的两枚刻有简易隐匿符文的骨牌指引下，推开后院一口枯井旁看似墙壁的暗门，沿着向下旋转的石阶，步入地下。
与地上骨灵灯海的瑰丽不同，幽冥集的光线更加晦暗。照明主要依靠镶嵌在岩壁上的、散发着惨绿色或暗红色磷火的兽骨，以及少数悬浮的、燃烧着黑色火焰的水晶球。空气潮湿阴冷，弥漫着更浓郁的阴气、血腥气、陈腐气，以及各种难以言喻的诡异气味。
集市沿着天然形成的巨大地下溶洞开凿，通道错综复杂，两侧是一个个大小不一的洞窟或开凿出的石台，作为摊位。售卖的东西也更加“硬核”和“偏门”：沾着干涸血迹、符文诡异的古老法器残片；封在寒玉中的、不断蠕动的怪异虫卵；盛放在墨玉瓶中的、颜色妖异的未知液体；记录着偏门禁忌秘术的骨片或皮卷；甚至还有一些被重重禁制束缚、气息凶戾的凶兽幼崽在售。
当然，奴隶，在这里也是明码标价的“货物”之一。
与地上那些衣衫相对整洁、可能从事仆役、匠人等工作、有基本“人权”的奴隶不同，幽冥集中的奴隶，更像是纯粹的“消耗品”或“材料”。
他们被关在粗大的玄铁笼中，大多赤身裸体或仅着褴褛布片，身上带着各种实验、折磨或战斗留下的伤痕，眼神空洞麻木，如同死物。买家也多是气息阴邪、煞气浓重之辈，对着笼中奴隶评头论足，讨论着其“材质”适合修炼何种邪功、或某个器官是否有特殊价值。
沈小山的眉头从进入幽冥集就没松开过。白夜城的规矩法度森严，何曾见过如此赤裸裸将同类视为牲畜材料、肆意买卖摧残的场景？他握紧的右手紧了又紧。
白宁澈对此依旧无动于衷，他的目标只有阴魄玄晶。他以神念缓慢扫过一个个摊位，此地卧虎藏龙，他感应到至少三四股隐晦而强大的气息潜伏在集市深处，不愿节外生枝。
直到他们经过一个较大的、被多人围观的摊位。
摊主是个身材矮胖、皮肤呈暗绿色、生着一对朝天鼻和细小獠牙的沼魈族商人，正唾沫横飞地介绍着他笼中的“新货”。笼子比其他摊位的大些，里面关着七八个奴隶，有男有女，大多气息奄奄。而摊主正用一根长杆，粗暴地拨弄着缩在角落里的两个孩子，试图将他们赶到前面展示。
那是一对兄妹，看上去不过七八岁。男孩瘦骨嶙峋，却将更瘦小的妹妹死死护在身后，背对着外面，用自己单薄的脊背承受着长杆的戳弄。他咬紧牙关，一声不吭，只有那双透过脏污发丝间隙露出的眼睛，黑沉沉的，没有孩童应有的光亮，只有一种近乎野兽的、混合着绝望、凶狠与麻木的幽光。妹妹在哥哥身后瑟瑟发抖，小声呜咽，脸上满是污迹泪痕，唯有一双眼睛异常大而清澈，此刻充满了恐惧。
“各位上眼！”沼魈商人高声叫卖，“这对‘材料’可是难得！从西边‘葬魂戈壁’的遗迹里淘出来的，身上带着点老东西的味道，经得住折腾！哥哥骨头硬，妹妹灵觉敏，买回去试药、炼魂、当鼎炉胚子，都是上佳之选！只要十万灵币，或者等价的其他属性灵石、材料都行！”
旁边有人起哄：“老臭，你这对‘材料’都蔫了，别是快不行了吧？还卖这么贵？”
“就是，上次那批试‘腐心丹’的，没一个撑过三天的，晦气！”
沼魈商人赔笑：“各位爷放心，这次保证耐用！实在不行，拆开了卖也成！哥哥的骨头熬汤，妹妹的眼睛挖出来炼‘通幽镜’，怎么也不亏！”
污言秽语，残忍提议，如同谈论分割猪羊。那男孩的身体剧烈颤抖了一下，不是害怕，而是愤怒与极致的屈辱，他将妹妹护得更紧，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。
沈小山只觉得一股热血直冲天灵盖，耳边嗡嗡作响，眼前仿佛闪过白夜城废墟、知我阁魂灯、那些逝去的面孔……一种同源的、对生命被肆意践踏的愤怒与悲悯瞬间淹没了他的理智。
一只微凉的手，再次轻轻按在了他的肩膀上。白宁澈不知何时已停下脚步，侧身对着那个摊位。他脸上依旧没什么表情，只是那双漆黑的眸子，静静地看着笼中那对兄妹，尤其是那个男孩的眼神。
若是曾经，他或许会直接救下他们！
就在沼魈商人拿起一根前端带着弯钩、明显用于强行拖拽的金属杆，骂骂咧咧地准备伸进笼子，去钩那男孩的脚踝时——
“咔。”
一声轻微到几乎被集市喧嚣淹没的脆响。
沼魈商人手中那根以“黑沉铁”打造、颇为坚硬的金属杆，前端大约尺许长的一截，毫无征兆地、齐刷刷地断了。断口光滑如镜，仿佛被最锋利的利刃瞬间斩过。断掉的一截“当啷”掉在地上，滚了几圈。
沼魈商人一愣，看了看手中只剩半截的杆子，又看了看地上的断头，一时没反应过来。
围观者也静了一瞬，目光惊疑不定地扫视四周。能在这幽冥集混的，眼力都不差，自然看出这断得蹊跷，绝非金属疲劳或质量原因。