宴席设在三王府的水榭亭，琉璃灯映着湖面，碎光晃得人眼晕。靖王刚坐下就端起酒杯，眼睛却瞟着四王子，话里有话：“四侄儿啊，你年纪轻轻就掌着户部，把国库打理得井井有条，父皇常说你有治国之才。不像老三，整日就知道摆弄些花鸟虫鱼。”
三王子立刻接话，给四王子斟酒时故意洒了半杯，笑盈盈道：“四弟是父皇最看重的人，将来这大梁的江山，总得多靠四弟费心。不像我，就想守着这三王府，安稳度日。”
四王子指尖摩挲着杯沿，松木香混着酒气漫上来，他抬眼时笑意温和，却带着疏离：“王叔和三哥说笑了。我性子散漫，户部的差事已觉吃力，哪有精力想别的？若真论才干，二哥在边关屡立战功，三哥打理京畿商户也颇有心得，轮不到我。”
靖王放下酒杯，筷子夹着的燕窝掉回碟中：“话可不能这么说。储君之位悬空，父皇属意谁，还不一定呢。四侄儿手握财权，府里又有卓然这般能人，真要争起来……”
“王叔慎言。”四王子打断他，声音轻了些，却带着不容置喙的威严，“储君之位，自有父皇圣断。做臣子的，守好本分便是。我倒觉得，江南的雨、塞北的雪，比金銮殿的龙椅有趣得多。”
三王子突然拍掌大笑，笑声在水榭里回荡，惊飞了亭角的夜鹭：“四弟这性子，倒像个闲云野鹤！只是……我前日听闻，父皇让你查漕运贪腐案，连工部尚书都被你摘了乌纱，这魄力，可不像是只想逍遥的人啊。”
他说着凑近几分，压低声音：“那案子牵扯甚广，动了多少人的利益？若没有几分野心，谁敢碰这烫手山芋？”
四王子端起酒杯，一饮而尽，酒液顺着喉结滑下，眼底却无半分醉意：“三哥混淆了。查贪腐是父皇的旨意，我不过是奉旨行事。若说野心，我只盼着百姓能少缴些赋税，漕船上的粮食能多到些赈灾的州县去。”
靖王眯起眼，转头看向站在四王子身后的卓然问道：“老四，你这位近卫武功了得，以前怎么没见过呀？”
四王子闻言呵呵一笑说道：“王叔，我这近卫比起父皇的那些护龙卫也不遑多让吧？”
靖王爷连忙点头说道：“皇上的护龙卫就如同鬼魅一般，从来没有人见过护龙卫出手，因为见到的人全部都死了。但是你这近卫刚刚展现出来的战力，也确实惊人！”
卓然垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，指尖在剑柄上轻轻一叩，发出“笃”的轻响，像在敲打着人心。他粗着嗓子接话，声音里带着几分刻意装出来的憨直：“护龙卫是皇家利刃，出鞘即见血，属下不过是王府护院，舞刀弄枪只为混口饭吃，幸得四王子赏识，怎敢与他们相提并论？”