三王子闻言立刻反驳，语速快得像连珠炮：“老四，此一时彼一时！那时候你没有异心，不代表现在也没有！正因为你当年带着他们出生入死，同甘共苦平定过吐蕃，才在边将心里攒下了威望。你现在写密信给他们，正是为日后做打算——等威望够了，时机到了，再振臂一呼，那些旧部岂有不从之理？这算盘打得可真精！”
皇上坐在龙椅上，依旧微闭着双眼，手指轻轻摩挲着龙椅扶手上的雕纹，让人捉摸不透他此刻心里的想法，殿内的空气仿佛凝固了，只剩下彼此的呼吸声在空旷的大殿里交织。
这时，沈将军迈前一步，甲胄碰撞发出铿锵的响，像块巨石投入死水。他左臂的伤还未痊愈，布条下的伤口隐隐作痛，却挺直了脊梁：“陛下，四王子带过兵，打过仗，最是体恤下属，天冷了会给士兵添棉衣，伤了会亲自请医官，所以很得大伙的拥戴。但臣敢以项上人头担保，四王子所做的一切都是为了朝廷，为了陛下，绝无半分异心！若有虚言，甘受凌迟之刑！”
他话音刚落，几位曾随四王子戍边的老将也纷纷出列，齐声附和，甲胄的碰撞声在殿内回荡，像在为四王子的清白作证。
皇上突然开口问道：“四王子，让你查的事情怎么样了，今天可是第三天了？”
众人闻言皆是一愣，都没想到皇上为什么会在这关键时刻岔开话题。四王子闻言也是一愣随即开口说道：“我派人查了，一直没找到那几个夜行人，所以暂时还没有结论。”
皇上长长的叹息一声：“最近发生的事情挺多的，好像都对你不利呀？”
皇上的叹息像一阵冷风，卷过太和殿的金砖地，吹得朝官们心头发寒。四王子望着龙椅上那道模糊的剪影，突然明白父皇这话的深意——三天期限已到，夜行人没找到，密信却接踵而至，桩桩件件都像在说：这盘棋，你落了下风。
“儿臣无能。”四王子躬身垂首，青灰朝服的褶皱里藏着不易察觉的紧绷，“但儿臣敢保证，夜行人与密信，定是同一伙人所为。”
“哦？”皇上终于睁开眼，目光落在他身上，带着审视，“何以见得？”
“夜行人引沈将军出京，是为了制造京城防务空虚的假象；伪造密信构陷儿臣，是为了动摇边疆军心。”四王子语速平稳，条理清晰，“两者看似无关，实则都是为了搅乱朝局，让某些人有机可乘。”他抬眼看向靖王，目光锐利如刀，“就像有人一边喊着‘抓贼’，一边悄悄往灶膛里塞干柴，等着看大火烧起来。”
靖王脸色微变，刚要反驳，却被皇上抬手止住。“这样吧，四王子就先在家禁足 ，我会另外派人去查清这些事情的。”