他指着沙盘上澶州以北的辽军大营。
“辽军新丧主帅，士气低落，又值寒冬，粮草不济。咱们虽然也累，但背靠黄河，补给源源不断。更重要的是——”他顿了顿，“咱们有他们怕的东西。”
“火器？”寇准眼睛一亮。
“对。”林启点头，“辽军虽然也仿制了些火器，但粗劣不堪，在咱们面前就是烧火棍。这几天，我让炮兵每天不定时往他们营地方向打几炮，不要多，就几发。不指望炸死多少人，就是要让他们知道——咱们的炮，够得着他们，而且随时能打。”
“这叫……心理战？”寇准琢磨着这个词。
“对。让他们吃不好，睡不好，天天提心吊胆。同时，咱们的骑兵继续袭扰粮道，让他们饿肚子。这么耗上半个月，不用咱们打，他们自己就得退。”
潘美沉吟：“可朝廷那边……王钦若那帮人，怕是等不了半个月。陛下那边压力也大，万一……”
“所以得给陛下吃颗定心丸。”林启从怀中取出一封密奏，“这是我昨夜写的，请二位过目。”
寇准接过，和潘美一起看。信不长，但条理清晰。
核心就八个字：以战迫和，以武保和。
具体来说：军事上保持高压，不断袭扰施压，让辽军感到疼，感到耗不起。谈判上寸步不让，底线是“兄弟之国，少量岁币，开关互市”。目标不是灭辽——也灭不了——而是争取一个对宋国有利的和平环境，争取时间恢复国力，积蓄力量。
“说得好啊！”寇准拍案叫绝，“这才是老成谋国之言！比王钦若那帮就知道跑就知道送的强多了！”
潘美也点头：“此策稳妥。只是……陛下能听进去吗？”
“所以需要二位助我。”林启拱手，“请二位联名上奏，陈说利害。同时，咱们在前线，得再打一场胜仗——不用大，但要疼。让辽人，也让朝廷那些人看看，咱们有本事打，也有本钱谈。”
“打哪？”寇准问。
“就打辽军的粮草囤积地——德清军。”林启手指点在沙盘上一个点上，“探马来报，辽军从幽州运来的粮草，大半囤在此处，守军不足五千。咱们派一支精兵，夜袭，烧粮。粮一烧，辽军不退也得退。”
“妙！”潘美拍手，“此计可行！老夫亲自带队！”
“不，潘帅坐镇澶州。”林启摇头，“袭扰之事，我来。您和寇大人在城中，与辽使周旋，做出谈判姿态，麻痹他们。等粮草一烧，咱们再谈，筹码就不一样了。”
三人计议已定，各自准备。
五天后，德清军方向燃起冲天大火，烧了整整一夜。辽军囤积的半数粮草，化为灰烬。
消息传回辽营，军心浮动。不少部族首领开始嚷嚷着退兵——仗可以打，但不能饿着肚子打。
萧绰在幽州接到急报，沉默了整整一个时辰。
她知道，这仗，打不下去了。
不是打不赢，是打不起。宋国那个林启，太滑，太狠，专挑要害下手。再拖下去，别说河北，幽州都可能不稳。
“告诉宋国，”她对韩德让道，“条件可以谈。岁贡……降到二十万。关南之地……可以暂时不割，但宋国需承认辽国对幽云十六州的统治。榷场要开，林启……可以不要，但宋国需严惩此次袭扰粮道的将领。”
“是。”
条件再次送到澶州。
这次，林启没急着拒绝，而是把使者晾了三天，然后才回复：
岁贡，最多十万。幽云十六州，本就是汉地，不存在“承认”之说。榷场可开，但须设在边境，双方共管。至于惩处将领——袭扰粮道是正常作战，无过有功。
一来一回，又扯皮了半个月。
前线，宋军的小规模袭扰就没停过。今天烧个马厩，明天劫个巡逻队。辽军被搞得焦头烂额，士气一天不如一天。
汴京，朝堂上也是吵翻了天。
王钦若等人拿着辽国“让步”的条件，说“此乃天赐良机，当速和”。寇准的奏章和前线捷报雪片般飞来，说“敌已疲敝，当持重待机”。
真宗赵恒被夹在中间，左右为难。他既怕打下去把家底打光，又怕和谈条件太屈辱，将来史书上没法交代。
最后，是吕端给了他一剂定心丸。
“陛下，老臣以为，林启所奏‘以战迫和，以武保和’，乃老成谋国之言。眼下之势，辽人想和，咱们也需要和。但怎么和，得咱们说了算。老臣建议，陛下可遣使与辽议和，但使者人选，需有分量，能镇得住场子。”
“吕相以为，谁合适？”
“正使，可用曹利用，此人通晓契丹语，熟悉北事。副使……”吕端顿了顿，“非林启不可。”
“林启？”真宗一愣，“他是武将，从未涉足外交……”
“正因他是武将，是斩了萧挞凛、萧观音奴的人，他去，辽人才会怕，才会认真谈。”吕端道，“且林启有分寸，知进退，不会辱没国格。有他在，谈判桌上，咱们才硬得起来。”
真宗沉思良久，终于点头。
“准。就以曹利用为正使，林启为副使，赴辽营谈判。告诉林启，底线就按他说的——兄弟之国，岁币十万，开关互市，各守旧疆。能谈成，朕不吝封王之赏。谈不成……那就接着打。朕，信他。”
圣旨送到澶州时，林启正在校场看炮兵操练。
听完旨意，他笑了笑，对传旨太监道：
“请回禀陛下，臣……必不辱命。”
他看向北边，辽军大营的方向。
接下来，是另一场战争了。
一场没有硝烟，但同样刀光剑影的战争。
而他，已经准备好了。