王中华心中了然，面上却故作随意：“马孬在陈州发现的，说是个可造之材。我见他机灵，就带到京城试试，没想到真成了我的左膀右臂。”
“他……家里还有什么人吗？”
“听说是孤儿，被女娲宫的道长收养。”王中华观察着吕三骏的神色，“员外似乎对他很关心？”
吕三骏一滞，忙道：“只是觉得这孩子不易，想多关照些。若他愿意，我可以认他做义子，将来……”
话未说完，吕望儿的声音在门口响起：“三爷，客房安排好了。酒席也已备下，秦姑娘和柳姑娘都在花厅等候。”
他站在门口，阳光从身后照来，勾勒出清瘦却挺拔的身形。
吕三骏看着他，喉咙发紧，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出。
王中华起身：“走吧员外，先去用饭。有什么事，饭后慢慢说，一切都会好起来的。”
他走到吕望儿身边时，状似无意地拍了拍他的肩，指尖轻轻拂过他左耳后的发丝。吕望儿身子微僵，却没有躲闪。俨然一副“小管家”摸样。
吕三骏将这一幕看在眼里，心中百感交集。
他知道！他就知道！！王中华肯定知道了一切！！！
而这个聪慧过人的少年，他的儿子……恐怕也隐隐察觉到了什么。
这顿饭，注定食不知味。
三月二十五，汴京西市刑场。
天还未亮，刑场外已黑压压围了数层人。有扶老携幼的百姓，有戴着帷帽的妇人，有各种打扮的外地人，甚至还有国子监的学生——夫子特意放了半日假，让他们来“观刑明法”。
“来了来了！”人群骚动起来。
一队黑衣狱卒押着囚车从街角转出。囚车里，陈世美穿着一身白色囚衣，头发披散，脸上再无半分昔日的儒雅风流。他双手被反绑在身后，脖颈上插着“斩”字牌，木牌粗糙的边角磨破了皮肤，渗出血迹。
但他的腰杆挺得笔直，脸上保持着适度的微笑，甚至还向百姓微微点头。
他呀，即使到了这一刻，仍试图维持自己读书“君子”的最后一点体面。
囚车缓缓驶过人群。烂菜叶、臭鸡蛋、碎石块如雨点般砸来。一个老妇颤巍巍地将一只破鞋扔进囚车，恰巧扔到陈世美脸上，一股臭气熏得陈世美直咧嘴。老妇嘶声哭喊：“还我女儿！我女儿就是被你逼死的！”
陈世美闭着眼，任污物沾满全身。直到一个稚嫩的童音响起：
“娘，他就是戏里那个杀妻灭子的坏人吗？”
那声音像一根削尖的搅屎棍儿，不偏不倚，刺入他早已溃烂的心脏，让他有一种别样的痛。
陈世美猛地睁眼望去。
刑场东侧的高台上，秦香莲牵着一个瘦小的男孩静静站着。她换上了一身干净的素色布衣，头发梳得整整齐齐，脸上没有泪水，只有一种近乎冰冷的平静——那种平静，是他曾在梦里见过的，属于死人的平静。
而她此刻，是将他彻底从生命里剜出去，与他再无瓜葛的平静。秦香莲就那么看着他，没有恨，更没有爱。
孩子紧紧抓着母亲的手，眼睛瞪得大大的，看着囚车里的陈世美。
那也是他的儿子，与结发妻生下的陈家后代根。
那是他与秦香莲的亲生儿子。
不，他们曾经还有一个女儿，女儿饿死了，父母饿死了，他却在千里之外的汴京享受着郡马的荣华富贵。
陈世美的嘴唇剧烈颤抖起来。他想说什么，喉咙却像被什么堵住了，只能发出“嗬嗬”的声响。
就在这一瞬间，时间、空间、荣华富贵、体面尊严在他体内轰然坍缩，彻底碎成了渣。
他看见孩子那双眼睛——清澈、陌生、带着戏文里听来的恨意。那眼睛像他，却又不全然；有秦香莲的轮廓，却盛满了对他这个“坏人”的天真审判。他突然意识到，这孩子从出生起，就活在谎言的废墟里。他从未抱过他，从未听过他喊一声“爹爹”，甚至在今夜之前，他都未曾真正“看见”过他。他像抹去一个错误一样，试图抹去这对母子的存在，可他们却在他最不堪的时刻，以最完整的姿态，成了他生命唯一的真实存在。
他想喊孩子的名字——可他竟忘了孩子叫什么，冬哥还是春生，秋葵还是夏强，他这会儿一点也想不起来。秦香莲当年托人捎信，说孩子叫“冬哥儿”，因他生在冬日。他那时觉得土气，想着将来接他们进京，定要叫“陈麟”或“陈骧”这类贵气的名字。可如今，冬哥儿就是冬哥儿，带着泥土气的名字，恰恰是他陈世美永远也不配拥到怀里的那个人。