雨后的汴京王园，腊梅残香未散，新移的几株垂丝海棠已吐出点点绯红。
西厢暖阁里，炭火暖融融地驱散了春寒。柳辛夷倚在榻上，脸色还有些苍白，但眼神已恢复了往日的清亮。为了唤醒她，宁中则在她体内种下了一缕真气，那缕真气活泼泼暖洋洋滋养这她的身体，让她的恢复速度惊人。杨锦华又特别喜欢她，为她耗费了不少珍奇药材，更是把自己的一生所学尽心尽力要传授给她。
秦铁画刚为她换了药，正清洗药碗。
“辛夷妹子这次伤了元气，再养几日便能痊愈。”秦铁画声音清泠，“但我爹爹伤及筋骨，往后阴雨天会有些酸痛，辛夷妹子配那些药膏，我会记得每日给我爹敷用。”
秦铁画握住柳辛夷的手：“辛夷，多谢你。若不是你，我爹爹……”
“说这些做什么。”柳辛夷浅浅一笑，那笑容如空谷幽兰，不染尘埃，“我不过尽些医者本分罢了。倒是你为了我舍命闯汴京，我永远记着这份情呢。”
门帘掀开，吕望儿端着托盘进来。他今日穿一身月白色交领长衫，外罩淡青色半臂，头发用一根竹簪束起，打扮得干净利落。虽是男子，但十七岁的年纪，眉眼尚未完全脱去少年人的清秀，加上身形单薄，乍一看确有几分女相。
“柳姑娘该喝药了。”
吕望儿将药碗放在榻边小几上，又从托盘里端出几碟点心，“这是刚做的梅花酥，用的园子里摘的腊梅，王公子说您爱吃。”
柳辛夷接过药碗，苦味扑鼻，她却眉头都不皱，仰头一饮而尽。放下碗时，看到吕望儿眼中闪过的一丝钦佩，她不禁笑了：“这点苦算什么。当年跟我爷爷学医，钻树林，蹚草丛，划伤、割伤甚至毒蛇咬伤都是常事。”
“柳姑娘巾帼不让须眉。”吕望儿由衷道，“不过王公子嘱咐了，您这伤必须好生养着，不能再逞强。”
正说着，王中华掀帘进来，手里拿着一卷图纸。他换下了戎装，穿一身靛蓝色直裰，头发随意束在脑后，虽只有十七岁，但那双眼里的沉稳睿智，却远超年龄。
“在说什么呢，这么热闹？”他在桌边坐下，将图纸铺开。
吕望儿眼睛一亮：“公子，这是……新铺面的图纸？”
“嗯。”王中华点了点图纸上几个位置，“金梁桥西、州桥夜市、大相国寺前，这三处人流最旺。加上已有的南熏门、曹门、旧封丘门三家，咱们在汴京就有六家‘王家胡辣汤’了。”
秦铁画探头看去：“一个月开六家？望儿，你真是……”
“秦姑娘谬赞。”吕望儿谦虚道，但眼中光彩却掩不住，“其实主要是公子的名头响。如今汴京城里谁不知道，‘王家胡辣汤’是王公子家的产业？那些达官贵人，就算没喝过，也想来尝尝鲜。再加上咱们定价公道，一碗五文钱，添汤不加钱，伙计态度又好……”
他如数家珍地说起经营细节，条理清晰，数据准确。从如何选铺面、怎么培训伙计，到怎么控制成本、如何应对同行竞争，事无巨细，全都了然于心。
柳辛夷听得惊讶：“望儿，你这些本事，从哪里学的？”
吕望儿顿了顿，低声道：“在女娲宫时，师父要打理宫观香火，我从小跟着学记账。后来在弦歌人家酒楼做杂役，马掌柜见我机灵，就让我跟着学做生意。”他抬起头，眼中闪过一丝坚韧，“我知道，像我们这样的人，若不学些本事，一辈子都只能被人踩在脚下。”
王中华深深看了他一眼：“以你的天分，将来成就必不在马孬之下。不信？咱试试。”
这是他常说的“口头禅”，但每次说时，都带着一种莫名的笃定，让人不由自主地信服。
吕望儿眼眶微热，用力点头：“公子放心，望儿必不负所托。”
“不只是胡辣汤。”王中华指着图纸另一处，“八仙醉在汴京的销路，你可有想法？”
说到这个，吕望儿精神更振：“公子，八仙醉如今在京中，已是‘有价无市’的宝贝。咱们在天香楼每日限售十坛，每坛十两银子，每日不到巳时就抢购一空。那些买不到的，转手就在黑市上炒到二十两、甚至五十两。”