事后，赵允让不顾臂伤，亲自请高人为宁中则运功疗伤，两人在刑部后衙静室对坐调息。赵允让叹道：“今日方知，武道至境，非仅杀伐，更在‘制’与‘止’。宁兄那一剑，救的不只是船工，也留给了那凶手一份面对国法的机会。如此行为才是真正的‘武德’。”
宁中则则道：“王爷千金之躯，为救一草民甘冒奇险，此等胸襟，方为真正的‘仁德’。”
经此一案，二人惺惺相惜。赵允让敬佩宁中则武功卓绝却心怀仁念，不慕虚名；宁中则则欣赏赵允让身份尊贵却体恤下情，睿智果敢。此后多年，二人倾心交往，可谓莫逆。
赵允让常邀宁中则至王府，不谈权势，只论剑道、兵法、民生疾苦。宁中则发现，这位年轻的王爷对民间稼穑、市井百工、边疆防务皆有独到见解，其书房中除经史子集外，更多农书、匠籍、舆图、兵策。他曾指着墙上一幅巨大的大宋疆域图对宁中则说：“宁兄你看，这万里江山，不是皇祖与皇叔的私产，是千万生民的家园。为君为臣者，若不能令耕者有其田，工者得其值，兵者安其边，便是失职。”
宁中则一生快意恩仇，剑试天下，所求不过“公道”二字。而赵允让心中装着的，是更大、更沉的“天下公道”。这份胸怀，让宁中则由衷折服。他们不知道的是，赵允让这份胸襟气度也让有心人忌惮。
赵允让亦常微服随宁中则游历京畿，体察民情。他们曾在灾年于城隍庙施粥，目睹饥民惨状，赵允让当夜回府便变卖部分古玩字画，购粮赈济；他们也曾潜入欺行霸市的恶霸窝点，宁中则出手惩戒，赵允让则以刑律条文当场斥其罪状，令其伏法。一武一文，配合无间。
最令宁中则动容的，是赵允让对他“江湖人”身份的尊重与理解。从不以王爷身份强令他做任何事，遇事只以朋友相商。甚至在宁中则因江湖恩怨遭朝中某些勋贵非议时，赵允让曾于御前直言：“宁中则虽出身江湖，然其行止，无愧‘侠义’二字。朝廷用人，当重其德能，岂可囿于出身？若江湖之中多几个宁中则，实乃社稷之福。”
倾心之交，在于志同道合，更在于生死相托的信任。
一次，赵允让奉旨督查黄河堤防，宁中则随行保护。途中遭遇不明势力袭击，对方竟动用军中强弩与火药！
多说一句，咱四大发明之一的火药，已经在宋朝广泛应用，千万别以为古人愚笨，古人的智慧出乎你的想象。
混乱中，赵允让坐骑受惊落水，被卷入湍流。宁中则毫不犹豫，纵身跳入冰冷的黄河，在激流中与暗礁搏斗近半个时辰，终将奄奄一息的赵允让救回岸上。自己却因寒气侵体、内力消耗过度，大病一场。
赵允让康复后，亲至病榻前，握着他的手，良久无言，最后只红着眼眶道：“宁兄，此命是你所赐。日后，允让若有寸功，定不负你今日舍身相救之情，更不负你我心中共同的‘公道’二字。”
宁中则只是淡然一笑：“王爷言重了。宁某救的，不是一个王爷，而是一个真正心系百姓、值得敬重的人。”
正是这份在生死关头淬炼出的、超越身份地位的肝胆相照，让十四年前赵允让离京赴陈州那夜，能将关乎性命的信物相托；也让宁中则在漫长的归隐岁月里，每一次午夜梦回，心头都沉甸甸地压着那份未能践诺的悔恨与遗憾。
如今，岁月倥偬。
昔年并肩查案的年轻世子已成含冤逝去的“贤王”，名动天下的“青冥剑”也成了隐居竹林的“武圣”。但那份基于共同信念与生死考验的倾心之交，并未随岁月湮灭，反而在时光的沉淀中，化作宁中则心中最沉重也最不容亵渎的誓愿——
若有机会，必为故友，讨回那份迟到的公道。