李菁娘秘密联络了教坊司几位因性情刚直、不善逢迎而不得志的乐师，他们都是音律大家，对创新渴望已久；
她找来了几位因年纪渐长、从一线退下却功底无比扎实的舞姬和杂剧“副末”、“引戏”；
甚至，通过隐秘渠道，联系到一位因写剧本讽刺时弊而被边缘化的落魄文人。
她在天香楼名下一处极为僻静、用于排练秘密节目的城外庄园，建立了“排演场”。对外宣称，是李大家要闭关研制一套献给宫中贵人的“新乐舞”。
王中华则成了“总策划”兼“艺术指导”。
他凭借穿越者的“作家”见识，讲解着“舞台调度”、“人物弧光”、“戏剧冲突”、“情绪铺垫”。他或许不懂具体的唱腔设计，但他知道哪里该紧张，哪里该悲怆，哪里该有爆发。他将《窦娥冤》的经典桥段与柳、秦二人的真实经历巧妙嫁接，创作出核心唱词和关键对白梗概。
李菁娘与她的团队，则将这些骨架，以惊人的才华和热情，填充上艺术的精血。
那位落魄文人熬夜奋笔，将台词打磨得文白兼济，既雅致又泼辣；
乐师们闭门钻研，将中原梆子、民间小调、甚至梵呗道乐的元素熔于一炉，创造出高亢激越、又凄婉动人的新腔；
舞姬和艺人们则琢磨着如何用身段、眼神、步态，来表现柳娥的柔弱与刚烈、陈世美的儒雅与阴毒、贪官的昏聩与残酷……
排演场内，日夜不息。丝竹试音，时而悲切呜咽，时而愤懑激昂；唱腔磨合，一句“地也，你不分好歹何为地！天也，你错勘贤愚枉做天！”反复锤炼，力求字字血泪；身段排练，扮演柳娥的舞姬一次次“跪步”、“甩发”、“抢背”，膝盖淤青，汗透衣衫，只为将那份冤屈与抗争表现得淋漓尽致。
李菁娘完全沉浸其中，她时而亲自试唱，时而指导身段，时而与乐师争论某个音符的强弱。她仿佛回到了年少时对艺术最纯粹追求的状态，眼中再无一丝阴霾，只有燃烧的激情与创造的神采。她看着王中华在排练场边凝神观看、时而提出一针见血意见的身影，心中充满了难以言喻的知遇之感与钦佩之情。这个男人，不仅带来了惊天的冤情，更带来了一场艺术的革命！
王中华看着这一切，心中亦是感慨。他点燃了两把火：一把在市井，已呈燎原之势；一把在艺术殿堂，正淬炼着最锋利的剑。只待时机成熟，双剑合璧，便是舆论风暴席卷汴京之时！
而这场风暴的第一个浪头，很快就要以“新艺试演”的名义，悄然拍向那些能够影响舆论走向的、关键的“观众”岸边。
汴京的天空，看似依旧繁华似锦，但那由说书先生的醒木和李菁娘的琴弦共同奏响的惊雷前奏，已然隐隐可闻。
三月初八，天波杨府。
这座坐落于汴京内城西北隅的府邸，不似寻常王侯府邸那般雕梁画栋、极尽奢华，反倒有种沙场点兵般的肃穆与开阔。府门高悬的“天波杨府”匾额，是先帝御笔亲题，墨色沉厚如铁。门前两尊石狮子，不是常见的憨态可掬，而是昂首怒目，鬃毛如戟，仿佛随时会扑跃而起。
府内正堂“忠烈堂”更是不同，不设香案神龛，取而代之的是一面巨大的榆木影壁，壁上以凌厉刀法阴刻着密密麻麻的名字——那是杨家近百年来为国捐躯的子弟、家将名录。每一个名字，都是一段血染的传奇。堂中悬挂的，也不是名家字画，而是一幅幅磨损严重的战旗、一件件留有刀劈箭痕的残甲。空气里仿佛常年弥漫着一种混合了铁锈、皮革与檀香的独特气息，那是属于军旅世家的味道。
杨家老太君长寿，儿媳们存世的仅有三人。孙子辈虽多，除了杨宗保大多是一般军官，名气不大，偏偏杨宗保又在前几年战死在延州，以至于后世把狄青演绎为白脸奸贼，说他迫害了杨家将。如今的杨家日益没落，全靠折太君和穆桂英、杨文广撑着场面。