秦香莲说着，声音里第一次有了一丝哽咽，“那一年，冬哥三岁，俺那闺女春妹，才五岁，那年大旱，没吃的，饿死了。她临死前还拉着俺的手，说‘娘，俺饿’……”
她终于哭了出来。
不是嚎啕大哭，是那种压了太久、憋了太久、终于忍不住的哭。眼泪一串一串地掉，落在冬哥的脸上，滴在那件破棉袄上，烙在所有人心里。
“俺闺女要是活着，今年该十五六了。”她哽咽着说，“她死的时候，陈世美在哪儿？他在京城当他的驸马，吃他的山珍海味。他知不知道，他闺女饿死了？他知不知道，他爹娘也饿死了？”
王中华闭上眼睛。
他忽然明白了一件事——
秦香莲不恨陈世美抛弃她。她恨的，是陈世美带走了家里仅有的几贯钱，恨的是他在一个家庭最需要他的时候，不在。
“三年大旱，”她的声音越来越低，“第一年，卖了家里的牛。第二年，卖了地。第三年，啥都卖光了。公婆是饿死的，闺女也是饿死的。俺卖头发葬了公婆，啃树皮草根带着冬哥，从陈家庄一路讨饭到了均州城里。俺想着，均州有官府，总能找到吃的。可……”
她抬起头，泪眼模糊地看着王中华：“将军，官府早散了，这里也有拜火教。他们说，信了他们的教，就有饭吃。俺差点就信了。可冬哥不让，他说‘娘，咱不能信，那不是好东西’。”
她笑了，那笑容里有骄傲，有心疼，有说不尽的辛酸。
“冬哥像他爹，聪明。可他比他爹强，他心眼好。”
王中华沉默了很久。
他蹲下身，和秦香莲平视。
“嫂子，”他忽然改了称呼，“从今往后，你们母子跟着我。冬哥的病，我来治。他的书，我来供。等他长大了，我给他谋个差事，让他做个堂堂正正的人。”
秦香莲愣住了。
她看着王中华，那双清澈的眼睛里，有不敢置信，有感激，还有一种小心翼翼的、怕是一场梦的惶恐。
“将军，俺……”
“叫我中华就行。”王中华轻轻扶起她，“你是陈世美的结发妻子，我是他的死对头。敌人的敌人，就是朋友。何况——”他顿了顿，“你是个好人。好人，不该受这个罪。”
他转向韩琪：“韩捕头，韩大哥，你这条命，从今往后不是陈世美的，不是朝廷的，是你自己挣来的。好好活着，让天下人看看，什么叫义薄云天！”
韩琪浑身一颤，眼泪再次决堤：“将军，俺配不上这声‘大哥’”。
秦香莲抱着冬哥，深深鞠了一躬，额头几乎碰到地。那孩子忽然睁开眼，烧得迷糊的小嘴里，含糊地喊了声：“韩伯伯……”
这一声，让韩琪这个铁打的汉子，“哇”地哭出了声。
冬哥又看向王中华，眼神迷迷糊糊的，却忽然咧嘴笑了：“将军叔叔……谢谢你……”
王中华鼻子一酸，蹲下来摸了摸他的头：“叫哥就行。”
冬哥摇摇头，认真地说：“不，你是将军，俺得叫你将军叔叔。”
王中华笑了，眼泪差点掉下来。
这孩子，懂事得让人心疼。
当夜，王中华向狄青和欧阳修禀明一切。
那封陈世美的亲笔手令，在烛光下展开。
欧阳修看完，手指微微发抖：“杀妻灭子，构陷忠良，老夫活了几十年没见过这等丧心病狂之徒……好个陈世美！好个郡马！”
狄青拍案而起：“证据确凿，看他还能如何狡辩！末将这就点齐兵马，回陈州拿人！”
“不急。”欧阳修按住他，“眼下当务之急是安抚均州，你暂且掌管均州军政，我这个‘反狄’派还要上疏说你的‘过错’，免得他人构陷；陈世美是郡马，背后还有襄阳王。仅凭这封手令，扳不倒他。我们需要更多人证物证，需要他在朝堂上、在陛
他看向王中华：“韩琪和秦香莲，必须进京。他们的证词，比这封手令更有力。”
狄青不甘心地锤向桌面，差点把桌案锤裂。