她喜欢王中华。她喜欢的那个人，在保护整个均州；那她，也要去保护他拼了命想护住的人。
秦铁画不懂那么多生死大义，她只知道，自己若不去，柳姐姐就会死，爹爹老秦也会死，整个三义寨都没有好下场；王中华若知道柳姐姐因他而死，那他就算赢了土匪赢了一切，也会一辈子不开心。
他不能不开心。他笑起来，剑眉星目的样子，真好看。
喜欢一个人，就该为他赴汤蹈火；认一个姐姐，就该为她万死不辞。
所以，秦铁画用剪子绞断长发时，连眉头都没皱一下。她将灶灰和黄土调成泥浆抹在脸上，又用刀尖在嘴角戳破那颗黑痣，疼得钻心。那形象那里还是健美可爱的打铁女，分明是一个走村串户的黄脸婆。
秦铁画却笑了：“这样，谁还能认出秦铁画？”
她十指用炭粉染得乌黑，背上破包袱里只装半块发霉窝头。最绝的是，她用烙铁在“惊鸿”刀鞘上烫出几个焦洞，又缠上破布，任谁看都是根烂扁担。
临行前，她最后看了一眼三义寨，对吕三骏道：“咱们这里方圆十里都有陈世美眼线，三日后，你们放消息出去，说我已乔装北上。消息要真，要让陈世美相信您真的慌了。”
吕三骏一怔：“你这是……”
“他若不信我真走了，又怎会调动全部暗桩来追我？”秦铁画翻身上了一头瘸腿毛驴，“他追得越狠，中华、辛夷还有我爹那边就越安全。”
午时，陈州边界关卡。
风雪狂卷，秦铁画混在流民中，故意将左脚的脓血蹭在雪地里。她知道，邱半仙的人正牵着猎犬在后方搜寻。果然，不多时，远处便传来犬吠，追兵将至。
“站住！”校尉拦住她，扯开包袱，又捏住她的下巴左右打量。秦铁画的“惊鸿”就在手边，她肌肉紧绷，指尖已摸到了刀柄——若真被识破，她准备当场斩杀校尉，血溅五步，再从乱军中冲杀出去。
就在此时，身后一阵大乱。一个“疯婆子”突然冲入关卡，抱着校尉大腿哭嚎：“儿啊，你不认娘了？”那妇人脏臭不堪，校尉暴怒拔刀。趁这当口，秦铁画扛起扁担，低头便走。
她没回头，却听见那“疯婆子”被一刀砍翻时的惨叫——那是“暗箭”队员假扮的，用自己的命，换了三息时间。
秦铁画咬破嘴唇，将血混着雪水咽下。她不能回头，回头就又辜负了一个战友一条生命。
又一夜，一座破败的土地庙。
秦铁画用烧红的匕首割开左脚脓疮，腐肉翻卷，她额角沁出细密冷汗，却一声不吭。正敷上柳决明特制的伤药，庙门“轰”地被踹开！邱半仙带着十余铁甲兵闯入，目光阴鸷：“搜！血迹到这儿就断了！”
横梁上的孙魁目眦欲裂，手握刀柄，青筋暴起，就要跃下拼杀。秦铁画却猛地抬头，一个凌厉的眼神将他死死钉在原地。她竟主动起身，踉跄着迎上去，声音虚弱：“军爷……行行好，小女子脚伤溃烂，实在走不动了……”
那师爷嫌恶地瞥她一眼，目光落在她刚刚包扎、仍渗着血水的布条上。他抽出腰刀，用刀尖挑起染血的布条凑到鼻尖细嗅，忽然阴恻恻地笑了：“这药味……清苦中带着腥气，是柳决明独门的刘寄奴散？”
秦铁画瞳孔骤然收缩。
“果然是你！”师爷厉声大喝，“拿下这个女贼！”
“嗡——”孙魁如猛虎般从天而降，刀光一闪，两名士兵应声倒地。秦铁画同时暴起，“惊鸿”虽未完全出鞘，刀柄却裹挟着风雷之势，狠狠砸在师爷喉结之上！那师爷连惨叫都未能发出，便瞪大眼睛，捂着喉咙倒地抽搐。
“走！”孙魁一把拽住她，向庙外冲去。
然而，刚冲出庙门，破空之声骤起！四面八方箭如飞蝗，原来官兵早已将此地团团围住。孙魁怒吼一声，将秦铁画死死护在身下，瞬间被射成了刺猬，鲜血染红雪地，他却依旧用最后的气力嘶吼：“秦姑娘……别管我……冲出去……告御状！”
秦铁画看着他口中不断涌出的鲜血，眼中瞬间布满血丝。她猛地夺过孙魁手中的刀，在追兵惊骇的目光中，一刀斫下他的头颅，提在手中，翻身滚入旁边的深雪沟壑。
“贼首孙魁已诛！”她提着那颗兀自滴血的人头，朝着追兵方向嘶声力竭地大喊，“人头在此！五百两赏金！谁敢与我争功？！”
追兵被她这突如其来的、近乎疯狂的痞狠模样震住，动作齐齐一滞。趁这半息的混乱，她抱着人头，奋力滚下陡峭的雪坡，身影瞬间被漫天风雪吞没。
她没有哭，甚至没有时间去悲伤。冰冷的雪灌入口鼻，她只在心中刻下一行血字：孙魁的命，换的是三义寨大伙儿的活路。
这血债，必须算在陈世美头上，连本带利！