“中华……不，王……王将军……”秦铁蛋声音哽咽，语无伦次，“真的是你！他们都说你当了大官，来了军营，我……我还以为他们骗我！你……你真的来了！”
王中华反手用力握住他粗糙的手掌，看着他明显清瘦却精悍了些的面庞，心中也是百感交集。“是我，铁蛋哥。我来了。”王中华声音温和而坚定，用力拍了拍他的肩膀，“怎么样，在军营里还习惯吗？没人欺负你吧？”
感受到王中华话语中那份未曾改变的关切，秦铁蛋眼圈顿时红了，他使劲摇头，用袖子胡乱抹了把脸：“没有！有狄帅提携，没人敢欺负我！就是……就是想家，也想你！现在好了，你来了，俺……俺心里就踏实了！”他憨憨地笑着，那笑容驱散了他脸上所有的紧张和不安，只剩下纯粹的、毫无保留的信任与喜悦。
狄青在一旁看着，心中暗叹。
张彪等人见这军中硬汉秦铁蛋亦因兄弟之情而真情流露，不由得心生感慨。他们这些在行伍中摸爬滚打多年的老丘八，见惯了生死，也看透了人情冷暖。王中华方才那番关于“民为何成匪”、“保家卫国、守护桑梓”的论述，已然说到了他们心坎里，像一把重锤敲在了早已蒙尘的热血之上。此刻再见到他与发小之间毫无作伪的深厚情谊，那份原本因他年轻和骤然高位而产生的隔阂与轻视，不由得又消减了几分，取而代之的是一种混杂着欣赏、期待，却仍未完全放下的审视。
都尉张彪摸了摸自己虬髯，压低声音对身旁的副都尉李信道：“老子带兵十几年，头回听人把当兵吃粮的道理，说得这般……他娘的透彻！‘守护桑梓’，这话听着就提气！比那些文绉绉的‘忠君报国’实在多了。还有他那铁蛋兄弟，是个实在汉子。”
李信微微颔首，目光依旧沉稳，但锐气稍敛：“王将军所言，确是治军良言，直指要害。其人也重情义，非是那种只会空谈、眼高于顶的幸进之辈。不过……”他话锋一转，声音更低，“治军之言易出，破敌之能难见。说得再好，终究要看手上功夫。他那些‘侦察营’、‘新式训练’，听起来新奇，效果如何，还需战场检验。毕竟……他还是太年轻了。”
旁边的参军周安则轻轻用指尖点了点桌面，若有所思地插言：“二位，莫要忘了，王可是带着他那支名震陈州的‘暗箭’来的。据说那些人，个个都是以一当十的好手，行事诡秘，手段狠辣。王中华将他们视为班底，其练兵思路，恐怕与吾等熟知的路数，大相径庭。”
张彪闻言，眉头一挑，那股子军中的傲气又冒了出来：“‘暗箭’？哼，搞些江湖把式、刺探暗杀或许在行，但两军对垒，讲究的是堂堂正正之师，是结阵而战，是令行禁止！几十个人的精锐，在千军万马的战场上，能顶多大用？难不成他还能指望靠着这几十人，去凿穿拜火教的数千匪众？”
李信也沉吟道：“周参军所言有理。王将军思路新颖，但其麾下‘暗箭’毕竟非正规行伍出身，其战法能否融入大军，其训练之法能否适用于数千士卒，尚是未知之数。若过于倚重奇巧，恐非正道。”
几位将领交换着眼神，心中达成了一种微妙的共识：这位年轻的王将军有想法，有人情味，甚至可能有些他们不了解的厉害手段，但要想真正让他们这些老行伍心服口服，仅靠言辞和情怀是远远不够的。他们认可了他的“帅才”潜质，却对他以及他麾下那支神秘“暗箭”的“将才”与实战能力，仍抱持着深深的疑虑。军队，终究是一个最崇尚实力、最看重结果的地方。
纸上谈兵容易，收服军心难矣！
这份潜藏在初步认可下的深刻疑虑，如同一层薄冰，覆盖在刚刚建立起来的脆弱信任之上。他们都下意识地期待着，或者说，等待着一個机会，一个能真正检验王中华和他那套方法，尤其是检验那支被传得神乎其神的“暗箭”，究竟有多少斤两的机会。
王中华心中暖流涌动，他知道，秦铁蛋这样的兄弟，将是他在这支军队中最坚实的根基之一。他郑重地对秦铁蛋说道：“铁蛋，记住，在这里，我们不只是兄弟，更是并肩作战的战友！以后要遵守军纪，刻苦训练，我们一起，把这支军队带好，守护好咱们的家乡！”
“嗯！”秦铁蛋重重点头，胸脯挺得高高的，仿佛被赋予了无上的使命，“守护家乡，这话中听，得劲！俺都听你的！你让俺往东，俺绝不往西！”