陈州府衙，后院密室。
烛火摇曳，将陈世美与小王爷赵宗瑖的身影投在墙上，扭曲变形。
陈世美脸上的温煦笑容早已消失殆尽，取而代之的是一片冰寒，他猛地将手中的官帽掼在桌上：“欧阳修即将致仕老匹夫！狄青一介武夫！王中华，那个熬汤的泥腿子！好，好得很！陛下这是要夺我陈州之权吗？！”
赵宗瑖却不像他那般失态，反而摇着折扇，眼中闪烁着兴奋而又危险的光芒，仿佛猎人看到了更具挑战性的猎物：“府尊暂且息怒，一切有父王运筹。陛下此举，意在平衡，既用狄、王之勇，亦是在警告你我。不过，这游戏……倒是更有趣了。”
他“啪”地合上折扇，身体前倾，压低声音：“明面上的路被堵死了，咱们就换个玩法。王中华他们不是要剿匪吗？不是要练兵吗？我们就帮他‘剿’，助他‘练’！”
“小王爷的意思是？”
“第一，情报‘助’他。”赵宗瑖冷笑，“把我们‘知道’的匪情，精心‘修饰’一番，源源不断送给他。让他去闯一闯龙潭虎穴。”
“第二，物资‘卡’他。”陈世美立刻领会，眼神阴鸷，“新军练兵，粮饷、军械、被服……处处都要钱粮。我倒要看看，狄青和王中华，能变出多少银子来填这个无底洞！”
“第三，借刀杀人。”赵宗瑖的声音如同毒蛇吐信，“拜火教那边，或许也该知道知道，这位新上任的王将军是何等的‘急于立功’。”
“还有，”陈世美补充道，目光闪烁，“王中华身边那两位姑娘，尤其是那个叫柳辛夷的，身手不凡，来历不明……或许，可以从她们身上，找出些‘通匪’的蛛丝马迹。若能构陷成功，不仅能断其臂膀，更能让他身败名裂！”
两人相视一笑，那笑容中充满了阴谋的味道。明面的较量已然失利，暗处的绞杀，才刚刚开始。
三义寨，吕三骏书房。
与府衙的阴冷算计不同，吕三骏屏退左右，独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，肥胖的脸上非但没有忧虑，反而泛着激动的红光。
“哈哈，了不得，了不得啊！”他搓着肥厚的手掌，在房中踱步，“王公子……不，王中华！真真是潜龙出渊，一飞冲天啦！”
他看得无比透彻。从王中华见过皇帝那一刻起，他就知道，这个年轻人已不再是池中之物。今日这道圣旨，更是彻底印证了他的判断。王中华已是一把出鞘的利剑，一条腾飞的蛟龙，他吕三骏，必须牢牢抱住这条大腿，并将利益最大化！
“来人！”他猛地站定，声音中气十足。
心腹管家吕福生应声而入。
“传我命令：第一，三义寨所有堡寨修筑工程，日夜不停，加速进行！要把它修得固若金汤，以后，这就是王中华最稳固的后勤根基，也是我吕家最安全的货栈！”
“第二，盘点所有现银，筹措资金。王练兵剿匪，朝廷的拨款未必及时充足，我们要做好‘报效’的准备！这雪中送炭，可比锦上添花强万倍！”
“第三，”吕三骏走到巨大的大宋舆图前，胖手沿着运河一路划过，小眼睛里精光四射，“‘南京到东京，吕家一路通’！以前是我的梦想，现在……是时候开始布局了！借着狄大人和王中华剿匪肃清河道之威，我要让陈州段的水运姓吕！不，将来整个南北漕运，都要有我吕家一面旗帜！”
他仿佛已经看到，无数的舟船满载货物，在他的运作下穿梭往来，金钱如同河水般滚滚流入他的库房。王中华在前方劈波斩浪，他吕三骏，就要在后方建立起一个庞大的商业帝国，与之互为犄角，共掌天下风云！
城西，章华台大营。