“砍不砍得动，”狄青手指在刀柄上轻轻一弹，钢刀发出沉闷的“叩叩”声，如龙吟，似呼啸，又像战鼓敲在每个人心上，“得看对手是谁。若是对自己人，末将的刀早钝了；若是对豺狼，”他目光如电，扫过陈世美身后的官员，“末将的刀，依旧削铁如泥！”
气氛瞬间凝固。
王中华见状，忙举杯打圆场：“府尊大人，狄将军，今日是庆功宴，不是庆刀宴。两位都是我陈州的擎天支柱，王某敬两位一杯，愿我陈州永固，百姓安康！”
陈世美却将酒杯一顿，似笑非笑地转向王中华：“王公子这话说得漂亮。不过本官倒想问问，王公子这‘功’，究竟是剿匪之功，还是……聚财之功？那‘醉八仙’日进斗金，‘暗箭’威震乡里，王公子年纪轻轻，便已掌握了陈州半座城池的命脉，这份‘功’，本官正不知该如何向朝廷表奏呐？”
话里话外，直指王中华私募武力、垄断商路，已是地方一霸。满堂宾客都竖起了耳朵，连小王爷赵宗瑖都摇着扇子，饶有兴致地等着看戏。
王中华却不慌不忙，将杯中酒一饮而尽，朗声道：“府尊大人明鉴！王某的功，是借了您的光。若非您治理有方，陈州地面清平，王某那‘暗箭’想来也无用武之地。至于‘醉八仙’，不过是个喝酒的地方，托大宋朝廷的福，赚的是朋友们的辛苦钱。王某这份功，说到底，是府尊大人您领导有方，王某不过是跟着喝口汤罢了。”他这话，既把功劳往陈世美头上推，绵里藏针地点出“若非地面不平，何须暗箭”——您地方没管好，匪患丛生，我才被迫自保。
陈世美被堵得一愣，正欲再言，小王爷却已笑着插了进来。
“哎呀呀，府尊大人，王公子，今日是喜庆日子，何必谈这些扫兴的公务？”赵宗瑖摇着扇子，踱到王中华身边，亲热地拍了拍他肩膀，“王公子，本王可是听说，你那‘暗箭’里个个都是好汉。本王府中正缺些得力人手，不如你割爱让与本王几个？放心，本王绝不亏待他们，月银翻倍，另有赏赐。至于你嘛……”他压低声音，眼珠子往秦铁画和柳辛夷身上一转，“本王在襄阳还有几处产业，正缺个像王公子这般能干的主事。届时，美人财宝，还不是唾手可得？”
赤裸裸的拉拢，带着王族特有的骄横与傲慢。
王中华心头冷笑，面上却愈发恭敬：“王爷厚爱，王某本当万死不辞。只是‘暗箭’那些汉子，都是粗鄙乡野之人，上不得台面。若冲撞了王府的尊贵之气，王某万死莫赎。至于王某自己……”他看了眼柳辛夷和秦铁画，“王某胸无大志，只想在这陈州一隅，守着自己的一亩三分地，安稳度日。王爷的宏图大业，王某怕是无福消受。”
赵宗瑖脸色微沉，扇子“啪”地一合，正要再说，台上的柳三变忽然起身，借着酒劲高呼：“今日群贤毕至，不可无诗！我等文人，当效仿兰亭雅集，乘兴斗诗，请欧阳公点评如何？”
此言一出，文人士子们立刻起哄响应。欧阳修抚须微笑，点头应允。柳三变得意洋洋，看了歌姬们一眼，摇头晃脑地吟出自己最得意的一首词：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
众文人齐声叫好，谀词如潮，看向王中华的目光尽是不屑。