不是那种循序渐进的静，而是陡然间被一只巨手搦住了咽喉，所有的声音都被生生掐断。杯盏停在了唇边，笑语僵在了嘴角，连呼吸都变得小心翼翼。
李菁娘纤步摇摇，对王中华一笑信步上楼，只给人留下“惊鸿一瞥”的明艳与惊艳。众人不舍的目光只好无限留恋地向小王爷望去。
但见小王爷赵宗瑖在一众华服豪奴与清客文人的簇拥下，如同一轮炽热的太阳，滚进了门来。他今日更是精心打扮，头戴束发金冠，冠上那颗明珠足有鸽子蛋大小，晃得人睁不开眼；身穿一件极为夺目的绛紫色绣金蟠龙纹锦袍，袍上的蟠龙用真金线织就，龙鳞片片分明，随着他步伐晃动，仿佛随时会破衣飞出；腰系一条羊脂白玉带，带上镶嵌的各色宝石组成了一副完整的北斗七星图；足蹬一双鹿皮暖靴，靴尖上各缀着一颗东珠，莹润生辉。他手中依旧摇着那柄玉骨描金折扇，扇面上是吴道子的真迹，在这天寒地冻的腊月里，扇得格外起劲，仿佛要扇出一片春暖花开，扇出他天潢贵胄的雍容华贵与……刻意为之的风流姿态。
他的到来，立刻将全场的气氛推向了另一个高潮。官员、士绅、文人纷纷如潮水般涌上前，打躬作揖，谀词如潮。赵宗瑖显然极为享受这种聚焦，他含笑与众人点头致意，目光却如探照灯般在场中逡巡，很快便锁定了王中华，以及他身边那两位风格迥异却同样引人注目的女子——秦铁画与柳辛夷。
他眼中毫不掩饰地闪过一丝惊艳，一丝占有欲，一丝狩猎者看到猎物时的兴奋。摇着折扇，他径直向王中华走来，步履轻快，袍角生风。
“王公子，别来无恙啊？”赵宗瑖笑容满面，语气亲热得仿佛多年老友，“今日你这‘弦歌人家’可是群贤毕至，少长咸集，真是给咱们陈州增光添彩了！”他说话间，那双眼珠子却如毒蛇吐信般，在秦铁画和柳辛夷身上来回滑动，毫不避讳。
王中华拱手还礼，神色从容如昔，仿佛没看见那两道放肆的目光：“小王爷谬赞，不过是诸位大人、各位乡邻赏光，给王某几分薄面罢了。小王爷能来，才是真正的蓬荜生辉。”
“诶，王公子过谦了。”赵宗瑖哈哈一笑，笑声里带着金玉相击的脆响，他示意身后随从捧上一个精美的锦盒，“小小礼物，不成敬意，恭贺王公子剿匪之功，也祝你这‘弦歌人家’生意兴隆，财源广进！”
锦盒打开，里面是一尊晶莹剔透的翡翠白菜，菜叶层层舒展，脉络清晰可见，顶端还趴着一只碧玉蝈蝈，雕工精湛至极，翠色欲滴，仿佛能掐出水来。懂行的人一眼便知，这玩意儿价值连城，少说也得万两白银。
这份厚礼，与其说是祝贺，不如说是一种无声的震慑与炫耀——看，本王随手送出的玩物，便抵得上你半座酒楼。
王中华眼皮都没眨，笑容反而更深了：“王爷如此厚爱，王某愧不敢当。这尊白菜，王某定当置于大堂正中最显眼处，让全陈州的父老都瞧瞧，王爷的恩德！”
他话音未落，秦铁画已款款上前，福了一礼，声音清冷如泉：“民女替我家公子谢过王爷。这翡翠白菜，寓意‘百财聚来’，王爷真是好心思。”她举止得体，却巧妙地将自身与王中华绑在一起，无声地宣示着主权。
柳辛夷则站在王中华身侧半步，一言不发，只是那双清冷的眸子淡淡扫过赵宗瑖，如寒风掠过刀锋。她腰间悬着的那柄短刀，刀鞘朴素，却让赵宗瑖身后的几名护卫下意识地按住了刀柄。一种无形的锋锐，以她为中心弥漫开来。
气氛，在这一瞬间，微妙地凝固了。
就在这凝固的空气中，门外再次传来唱名声。这次的声音不大，甚至有些苍老，却带着一种穿透喧嚣的力量：