王中华的脑海有瞬间的空白，一股源自生命本能的巨大惊悸从脊椎骨窜上天灵盖。他万万没想到，与这个时代至高权力的第一次正面交锋，会是在如此隐秘而凶险的情境下！无数疑问如同沸腾的岩浆在他脑中喷涌：
皇帝为何不在戒备森严的陈州府衙，反而秘密驾临商贾吕府？是刻意避开陈世美的眼线，还是另有深意？
为何不让封疆大吏陈世美伴驾，反而由被贬黜的狄青和近乎致仕的欧阳修陪同？狄青被贬，难道并非失势，而是陛下有意安排的一步暗棋？欧阳修出现在陈州，难道也是奉了密旨？
他们为何对我一个乡野小子如此了解？是狄青的举荐，欧阳公的观察，还是……陛下手中掌握着另一条不为人知的情报网？陈世美对此，是毫不知情，还是早已被排除在核心之外？
这些念头如电光石火般闪过，强烈的、几乎要将人撕裂的危机感，与一丝绝境中迸发的机遇感，同时攫住了他。
他强行压下翻腾的气血，两世为人的灵魂和穿越以来在血火中磨砺出的坚韧，在此刻发挥了作用。他上前几步，依着最庄重的礼数，对着主位之人深深一揖，腰弯得极低，几乎呈九十度，声音竭力保持平稳，却带着恰到好处的、无法完全掩饰的微颤，显示出内心的极致震惊与敬畏：“草民王中华，拜见……陛下。”
这一次，他不再有任何犹豫，直接点破了那至高无上的身份，既是确认，也是将自己彻底置于这雷霆天威之下。
仁宗皇帝眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到王中华能如此迅速、如此准确地确认他的身份并做出反应。他微微一笑，那笑容仿佛具有奇异的魔力，能稍稍驱散室内的凝重，声音温和醇厚，却带着不容置疑的威严：“平身吧。早闻王中华之名，今日一见，果然胆识过人。坐。”
“谢陛下隆恩。”王中华再揖，这才在吕三骏下首的绣墩上小心坐了半个屁股，身体微微前倾，姿态恭谨到了极点，如同面对一头随时可能苏醒、择人而噬的洪荒巨兽，又像是在聆听决定命运的最终审判。
仁宗的目光在他身上缓缓游弋，像最顶级的鉴赏家在评估一件突然现世的稀世奇珍，又像是在掂量一柄刚刚出炉、锋芒未露的绝世凶刃。那目光平静无波，却带着千钧重压。良久，他缓缓开口，声音依旧温和，可每一个字都如同冰锥，狠狠砸在王中华的心上：
“王中华，你以一碗胡辣汤起于市井微末，用‘醉八仙’揽尽豪商巨贾之财，更私练‘暗箭’，持‘钢’刀在手，杀伐决断，说一不二。陈州这潭水，被你搅得波谲云诡。朕倒想问问，你年未弱冠，费尽心力经营这偌大局面，图的到底是富可敌国，逍遥一世？还是权倾一方，做个土皇帝？或者……”
他身子几不可察地微微前倾，那双仿佛能洞穿九幽的眼眸彻底锁死了王中华，语气平淡，却字字诛心，“……你也想，坐一坐朕这把椅子？”
“噗通！”吕三骏再也支撑不住，直接从椅子上滑落在地，浑身抖如筛糠，连爬起来的力气都没有了。狄青搁在膝盖上的手指猛地收紧，骨节泛白。欧阳修抚须的动作也瞬间停滞，眼帘低垂，掩去眸中一闪而过的精光。