欧阳修转头看她，目光温和了几分：“小姑娘，老夫这眼疾有些年头了。年轻时读书太狠，伤了目力；后来遭逢变故，心火上攻，更是雪上加霜。如今看人如同隔雾，写字如同摸黑，着实恼人。”
他说着，又咳嗽几声，面色愈发潮红。
柳辛夷一直静静观察，此刻轻声开口：“老先生面色潮红，呼吸短促，可是常觉口干舌燥、饮不解渴？”
欧阳修一怔，看向这个清雅如兰的少女：“姑娘通医理？”
柳辛夷欠身一礼：“晚辈粗通一二。老先生这症状，听着像‘消渴之症’。”
欧阳修眼中闪过一丝惊讶，随即化为苦涩：“姑娘好眼力。老夫这消渴，确是近年越发重了。医者嘱咐戒酒戒躁、清淡饮食，可老夫……”他摇摇头，“心里有事，哪里戒得住？”
王中华心中了然。他知道，欧阳修晚年深受消渴症（糖尿病）之苦，最终也因此病去世。此刻见他症状已显，却还在强撑，不由得生出几分敬意——这位文坛巨匠，哪怕身体被病痛折磨，骨子里那股文人的傲气，却一丝不减。
“老先生，”王中华诚恳道，“晚生虽不精医道，却认识一位神医。若老先生不弃，改日可来葫芦湾小住，让柳老神医——就是这位柳姑娘的爷爷为您诊治。”
欧阳修看他一眼，目光中带着几分审视，几分好奇：“年轻人，你是何方人氏？为何会有这等豪情，又认得这等神医？”
王中华笑了笑：“晚生陈州商水县王家岗人氏，姓王名中华。神医姓柳，名决明，原是隐居深山的老神仙，如今被晚生请下山，在葫芦湾开了间‘三生庐’。”
“三生庐？”欧阳修咀嚼着这个名字，“一生识药，一生救人，一生……研道？”
“老先生高见。”王中华点头，“正是此意。”
欧阳修沉默片刻，忽然问道：“方才那词，当真是你写的？”
王中华一愣，随即明白过来——欧阳修这样的文章大家，对文字有着近乎本能的敏感。他一定听出了那词中不合时代的味道。
“不瞒老先生，”王中华坦诚道，“这词是晚生……梦中所见。梦里有仙人吟唱，晚生醒来记下，便成了这《鹧鸪天》。”
这说法虽离奇，却也不算撒谎——朱敦儒的词，对他而言，确实是另一个世界的“梦”。
欧阳修盯着他看了半晌，忽然笑了。
那笑容里，有看破不说破的通透，也有对年轻人几分狡黠的包容。
“好一个‘梦中所见’。”他拄着竹杖，转向弦歌台，“年轻人，陪老夫走走？”
王中华欣然应允。
两人沿着湖岸缓缓而行，秦铁画和柳辛夷远远跟在后面，不打扰他们说话。
湖风凛冽，吹得枯枝瑟瑟作响。欧阳修走得很慢，每一步都像在丈量着什么。他忽然开口：
“老夫年轻时，也曾豪情万丈，以为凭一支笔、一颗心，就能匡扶天下。庆历新政时，跟着范仲淹、富弼他们日夜谋划，恨不能一夜之间革除所有弊病。”他停下脚步，望着湖面，“结果呢？新政废了，范仲淹走了，富弼走了，老夫也走了。”
王中华默然。他知道这段历史——庆历新政，北宋历史上一次短暂而悲壮的改革尝试，最终在保守派的攻击下夭折。参与者尽数被贬，欧阳修出知滁州，写下了千古名篇《醉翁亭记》。
“滁州那两年，老夫学会了喝酒。”欧阳修自嘲地笑了笑，“后来发现，喝酒也解不了愁。再后来，连酒也喝不得了——这眼睛，这身子，都不许了。”
他指了指自己的眼睛：“年轻时看书太狠，早早就伤了目力。如今更是‘病眸涩无光’，写字都费劲。”
王中华心中一动，想起欧阳修在《镇阳读书》中那句“尘蠹文字细，病眸涩无光”。原来这眼疾，竟伴了他大半生。
“先生如今在忙些什么？”他问。
欧阳修沉默片刻，缓缓道：“在编一部书。”