风声呼啸，麦苗草浪飞速后退，眼前的一切都变成了模糊的线条。王中华只觉得两耳灌满了风，刮得脸皮生疼，每一次颠簸都像要把五脏六腑震碎。他死死伏在马背上，什么姿势、什么技巧都顾不上了，只剩一个念头——
不能松手！死也不能松！
不知跑了多久，踏雪的速度终于慢了下来。
它还在跑，却不再是那种疯狂的发泄，而是真正的奔跑——四蹄腾跃，身姿舒展，像一道红色的闪电划过枯黄的原野。风从耳边掠过，不再刺骨，反而带来一种奇异的畅快。
王中华慢慢直起身，试着放松夹紧的双腿，调整呼吸，跟上马的节奏。一下，两下，三下——他忽然发现，人与马之间，竟然真的能有一种奇妙的共振。马的每一次腾跃，都仿佛提前告诉了他；他的每一个细微的动作，马也似乎能感受到。
踏雪的耳朵动了动，忽然轻轻打了个响鼻。
王中华心中一喜，试探着拉了拉缰绳。踏雪顺从地放慢脚步，从狂奔变成小跑，从小跑变成快走，最后稳稳地停在坡顶。
身后，秦铁蛋和杜子腾等人策马追来，一个个气喘吁吁，脸上却满是惊骇。
“中华哥！”秦铁蛋翻身下马，跑过来上下打量，“你……你没事吧？”
王中华翻身下马，腿一软，险些跪在地上。秦铁蛋赶紧扶住他，却见他脸色发白，两腿打着颤，嘴角却咧开一个笑——
“没事。”他拍拍踏雪的脖子，那马这次没有躲，反而侧过头，用脑袋蹭了蹭他的肩膀。
“神了！”杜子腾惊呼，“这马认主了！少爷，您是怎么做到的？”
王中华想了想，认真道：“我跟它说，不信试试。”
众人一愣，继而轰然大笑。
秦铁蛋笑得直不起腰，一边笑一边指着王中华：“中华哥，你这口头禅……连马都吃这套？”
踏雪打了个响鼻，似乎也在笑。
王中华拍拍它的脖子，抬头望向远方。马窑坡一望无际，枯草在风中起伏如浪。远处，老门潭的水面泛着灰白的光，更远处，是葫芦湾新升起的炊烟，是吕家场隐约的炉火，是三生庐那片正在铺开的药材晾晒场。
“踏雪，”他轻声道，“往后，咱们一起跑。”
踏雪昂起头，一声长嘶，声震四野。
秦铁蛋看着这一幕，眼睛亮得惊人。他忽然牵过自己的黄骠马，翻身骑上，学着王中华的样子拍了拍马颈，然后扯着嗓子喊了一声——
“驾！”
黄骠马慢悠悠走了两步，低头啃了一口枯草。
秦铁蛋脸上的豪情瞬间凝固。
杜子腾等人再次爆发出震天的笑声。王中华也笑了，翻身上了踏雪，策马来到秦铁蛋身边，拍拍他的肩：
“慢慢来。不信试试。”
秦铁蛋咬牙，一拍马屁股，黄骠马终于跑了起来——虽然跑得歪歪扭扭，虽然马背上那个大汉颠得七零八落，可他终究是在跑。
忽然，原处一人一骑正逆风奔来。那马浑身大汗，口吐白沫，显然是拼了命赶路。
马背上的人王中华认得——是吕毛毅。
吕毛毅声嘶力竭：“少爷，教头，快回吕家场，出大事了……”
王中华握紧缰绳，指节发白。
“驾！”
踏雪如离弦之箭，冲出马窑坡，奔向那片灰蒙蒙的天际。