十二个人，其中八个他不认识。陈铮洋在里面。沈瑶在里面。还有他。
许鸿在继续说作战细节。A组从正面进入裂隙核心区，B组从外围开始清理，逐步向内推进。两组通过通讯系统协同。整个行动预计持续十二到二十四小时。
“有问题吗？”
没人说话。
前排有人回头看了一眼林北，目光只停了零点几秒。那是A组的一个S级巅峰，排名第九，01站的，剑系。他回头看的动作很快，但林北捕捉到了。他看的不是林北的脸，是林北胸口的站点编号和排名。
看完就转回去了。
那个动作翻译成语言就是一句话：“排名37的，也来了？”
他没有说出来。前线的人不会当面说这种话，不是因为礼貌，是因为没意义。说了也不会改变分组。但那个回头的动作本身就是态度。
沈瑶站在林北旁边。她什么都没说，但她微微调整了一下站位，往林北那边靠了半步。
不是示好，是一种无声的表态。这个人是我们07站的，有问题找我。
简报结束。众人散开。有人开始检查装备，有人在讨论战术配合。
陈铮洋走过来。
“B组。清外围。”他说，“不算什么好差事，但至少安全。”
“安全不安全不重要。”林北说。
陈铮洋看了他一眼，笑了一下。他在矿城见过林北的打法。五千只亡灵碾压一整座城市。他知道，“安全”这两个字对林北来说没有意义。
“那你觉得什么重要？”
“有没有东西打。”
陈铮洋摇了摇头，走了。
出发前三小时。
B组的人被安排在一间备战室里休息。十二个人，大部分在各干各的。有人闭眼养神，有人检查武器，有人在用通讯器跟自己站点的人联系。
没有人跟林北说话。
不是故意孤立，是不知道说什么。一个排名37的S级召唤系，07站推荐来的额外人选。没有人知道他的底细，也没有必要知道。B组的任务是清外围，不是打Boss。按照正常逻辑，外围清理不需要太强的战力，有量就行。林北是召唤系，召唤系在清理任务里天然好用。这大概就是他在这里的理由。
合理的推断。错误的结论。
林北坐在角落里。面板上在查R-17裂隙附近的地形数据，总部发下来的战场三维地图。裂隙在一个地下溶洞的中心位置。溶洞直径约八百米，高度一百二十米。A组要从溶洞中央推进到裂隙分裂点。B组在溶洞外围活动。
深渊之王在他脑海里翻了翻那张地图。
“看到了吗？”它说。
“看到什么？”
“裂隙的位置。它不在溶洞的几何中心，偏南了大约六十米。”
林北看了一眼。确实偏了。但偏移量不大，不影响作战计划。
“不只是偏了。”深渊之王说，“它偏移的方向，正好是裂隙分裂纹延伸的方向。分裂纹从北向南开裂，裂隙本体也在向南漂移。它们在朝同一个方向走。”
“所以？”
“所以分裂点不在裂隙当前的位置。分裂点在裂隙正下方，在溶洞底部更深的地方。那里有什么东西在拉扯裂隙，把它撕成两半。”
林北没有说话。
深渊之王继续。
“这条裂隙
它的语气变了。不是在分析数据，是在陈述一个它能感觉到但无法完全描述的东西。
“我通过07站的裂隙共振感知到了一些模糊的信号。R-17裂隙的深层，比裂隙本体更深的位置，有一种能量结构。不是异界生物的能量，是一种更古老的、更有组织的东西。”
“有多古老？”
“不知道。但它不像是自然形成的。它像是被放在那里的。”
林北看了一眼备战室里的其他人。没有人在注意他。
“A组的计划是直插裂隙分裂点。”他说，“但如果分裂点不在裂隙本体，而在更深处，他们的方向是错的。”
“有可能。但我不确定。我感知到的信号太模糊了。07站和R-17之间隔了几百公里，共振信号衰减得很厉害。等到了R-17，我能直接感知裂隙，信息会清晰得多。”
“到了再说。”
“到了再说。”
沈瑶走过来，在林北旁边坐下。
她递过来一瓶水。
“休息。还有三个小时。”
林北接过水。
“你在想什么？”她问。
“裂隙的数据。”
“什么数据？”
“它偏了。”
沈瑶看了他一眼，没有追问“偏了是什么意思”。她在前线待了四年多，知道裂隙的异常从来不是好消息。
“你觉得A组的方案有问题？”
“不确定。到了才知道。”
沈瑶沉默了几秒。
“如果有问题，你会怎么做？”
林北拧开水瓶，喝了一口。
“该怎么做就怎么做。”
沈瑶靠在墙上，闭上了眼睛。
“A组指挥是李沧海。排行榜第一。SS级。在03站打了三年。”她的声音很轻，“他不会听你的。”
“我知道。”
“知道就好。”
备战室的灯光很白。空调的嗡鸣声很低。十二个人各自沉默。
三小时后出发。
林北关掉面板，闭上眼睛。
但他的感知没有关。通过灵魂共振网络，五千条灵魂链接安静地待在存储空间里，像是一支沉睡的军队。它们不在这里，但只要他一个念头，它们就会出现在他身边。
五千只。
排名37。
B组。清外围。
他在等。