消息是清晨传进鸿蒙学院的。
送信的是从天斗皇城快马加鞭赶来的赛会传令官，一路风尘仆仆，把那封盖着天斗皇室金印的通告递进学院，转身就跑，连水都没喝一口。
宁荣荣拦着他问为什么跑这么急。
传令官回头，表情有点复杂。
“因为下一站是……武魂城。”
然后他真的跑了。
宁荣荣把通告展开扫了一遍，大字写着：全大陆高级魂师学院精英大赛，三十日后于天斗皇城擂台区正式开幕……
她把通告往桌上一拍，冲着内室喊。
“叶辰，比赛来了！”
叶辰从内室出来的时候，发丝随意披着，把通告拿起来看了一眼，动作比翻账本还懒散。
“知道了。”
“你打算报吗？”
“报。”
“报谁上？”
叶辰把通告放回去，在椅子上坐下来，拿起桌上的茶喝了一口。
“全家上。”
宁荣荣愣了两秒。
“……全家上？儿子也上？”
“鸿蒙出来就是魂圣，上个赛场怎么了？”
宁荣荣沉默了一拍，把九宝琉璃塔往桌上一搁。
“行，我赞成。反正凭我现在的修为，打那帮人跟捏蚂蚁没区别，就是不知道擂台受不受得住。”
小舞从廊下走过来，听到这句，把叶鸿蒙往宁荣荣怀里一塞。
“你去喂完这个孩子再说话，他早上就想找你了。”
宁荣荣低头，叶鸿蒙朝她咧嘴笑了一下，一掌拍在她托塔的手上，力道不轻。
宁荣荣龇了下牙。
“这孩子手劲儿也太大了，他爹的种。”
叶鸿蒙把头转过去，不搭理她。
……
鸿蒙学院的报名队员名单，是叶辰亲自写的，写完递给赛会传令官。
传令官接过去，扫了一眼，脸色当场变了。
他把名单从头到尾又看了一遍，确认自己没看错，然后抬头，表情介于懵和震惊之间。
名单上写着——
主将：叶辰，修为不详。
副将：叶鸿蒙，魂圣，年龄十岁。
队员：小舞，修为不详。
队员：朱竹清，修为不详。
队员：宁荣荣，魂帝后期。
队员：胡列娜，魂帝中期。
传令官拿着名单的手抖了一下。
他干这行三十年，各大学院的报名名单见过几百份，参赛选手修为写到魂帝顶尖就已经是顶格水平了，他从来没见过——队员修为一栏里写着“不详”，更没见过年龄一栏里写着“十岁”。
他强行稳了稳情绪。
“这位叶公子，元婴期……请问是哪一个修炼体系的段位？”
叶辰：“比神级更高一点。”
传令官：“……”
他低头在名单最吸了一下。
“好的，鸿蒙战队报名确认，三十日后请准时——”
话没说完，他行了个礼，出门，速度极快。
走出学院门口，他才把那口气慢慢放出来，腿有点软。
他很想找个地方坐一下。
因为他同一天还要去武魂城送另一份通告，武魂城那边，比比东在调兵遣将。
一边是鸿蒙学院出了个“全家参赛”的怪胎，一边是武魂殿在磨刀。
他老骨头是不是别去观赛了。
宁荣荣追出来，把传令官的背影看了两眼，回头问叶辰。
“他是被吓跑的吗？”
“估计是。”
“那我们这个阵容……会不会太欺负人了？”
叶辰把木簪别好，语气平稳。
“你觉得呢？”
宁荣荣认真想了一下。
“很欺负人。但我不在乎。”
叶辰：“嗯。”
……
与此同时，星斗大森林毒瘴沼泽边，唐三正在打包行李。
他的行李不多，一个布袋，装着几罐调配好的毒液和三卷亲手誊写的配方，再就是腰间那一排暗器。
玉小刚蜷在旁边的藤笼里，已经关了将近一个月，脸色蜡黄，衣服皱了好几层，头发粘在额头上。
“唐三，你要去哪儿？”
“天斗皇城。”
玉小刚把藤笼边缘扒了扒，撑起来坐直。
“全大陆大赛？”
“嗯。”
“你要用这帮人参赛？”
唐三把视线往后扫了一眼。
沼泽北侧的树林里，站着大约十二个身形各异的人，穿着破烂，神情麻木，眼底带着一层浅浅的淡紫色薄雾——这是他这一个月研制的神经性毒素，让神识慢慢模糊，变成他手上的听话工具。
修为最高的一个是个中年魂师，魂圣巅峰，曾经是某个小宗门的核心弟子，后来流落在外，被唐三找到，灌了药带过来用。
玉小刚看着那一排人，手指悄悄往藤笼缝里扣。
“唐三，就算你带他们去参赛，也赢不了叶辰。”
唐三把布袋拎起来，背在身上，没回头。
“我知道。”
玉小刚愣了一下。
“你知道还去？”
“我去，不是为了赢。”
唐三拨开面前一根垂下来的枯枝，往北走，声音平稳，一个字一个字出来。
“是为了让他当着全大陆的人，亲手把我打死。那样他才能让所有人看见，真正的天命之子到底是谁。”
玉小刚在笼子里定了两秒，嗓音破了。
“你……你这是要自己去送死？”
沼泽深处那十二个人迈开步子，无声无息地跟上唐三的脚步。
唐三没有回答。
绿色雾气在他身后漫了回来，把藤笼和里头的玉小刚重新裹进去，厚厚的，不留缝隙。
……
鸿蒙学院西院。
千仞雪站在灵泉边，看着胡列娜盘腿坐在水面上修炼。
一个月前，胡列娜走火入魔，叶辰救她，顺手赐了一套完整的九尾天狐血脉。
那之后，胡列娜的修为跟开了挂一样往上窜。
千仞雪每天跟她朝夕相处，感受最直接。
上个月，她还能在修为上压胡列娜一头。
这个月，追不上了。
胡列娜盘腿坐在水面上，银白色九条尾巴在身后整齐展开，尾尖金光流动，吸灵的速度比她快了将近三倍。
千仞雪站在岸边，把手里那本账本往下压了压，把脸转开，不看了。
没意思。
后院的方向传来宁荣荣的声音。
“竹清！小舞！集合！大赛报名，全家出征，叶辰要带着老婆孩子上擂台，赶紧收拾东西——”
胡列娜睁开眼，把尾巴收回去，起身。
“大赛？”
“全大陆高级学院精英赛，三十天后开幕。”千仞雪收了账本，转身往内院走，“你去参赛，备战吧。”