就在这时，一阵轻微的、带着些犹豫的脚步声在厅外响起，停在了门口。
“谁？”张守义猛地抬头，厉声喝问。
门口的身影瑟缩了一下，才怯生生地挪进来，是张守义唯一的儿子，张锦程。少年不过十七八岁年纪，面容清秀，眉眼间带着几分书卷气。
“锦程？”张守义眉头微蹙，语气稍缓，“深更半夜不回房读书，跑到这里做什么？”
张锦程双手攥着衣角，指节泛白，脸颊涨得通红，嗫嚅了半晌才挤出一句：“爹……孩儿有……有事想跟您说。”
“有事就说，吞吞吐吐的像什么样子！”张守义不耐烦地敲了敲扶手，心里却掠过一丝异样。
少年被他一喝，身子抖得更厉害了，声音细若蚊蚋：“孩儿……孩儿看上了一个姑娘……想求爹……求爹去提亲。”
“提亲？”张守义先是微微一怔，随即眼中骤然迸出几分难得的光亮。他膝下只有这一个独苗，这些年最挂心的便是香火延续，早就想给儿子寻门亲事，只是他向来眼高，总觉得这个不够好、那个配不上自家儿子，再加之儿子也没什么主见，问他想挑什么样的姑娘他自己也说不上来，就这么耽搁了下来。如今听儿子有意中人，胸中积压多年的郁气竟一下子散了大半，连语气都不自觉地软和了几分：“哦？哪家的姑娘？品行如何？年岁几何？”
张锦程见父亲并未动怒，胆子稍壮了些，脸上泛起羞涩的红晕：“是……是岛西头的……李……”
“姓李？”张守义脸上的笑意瞬间凝固，太师椅的扶手被他捏出深深的指痕，“不行！”
“爹！”张锦程猛地抬头，眼中满是错愕，“我都没说是哪家……”
“我说不行就是不行！”张守义拍案而起，震得桌上的烛台都跳了跳，“东极岛姓李的哪个不是盯着我张家的产业？你当我不知道他们安的什么心！”他死死盯着儿子，仿佛要将那点书卷气从他脸上剜下来，“趁早死了这条心，明日我再让媒婆给你说门正经亲事！”
张锦程还想再说什么，却被一阵急促的脚步声打断。
“老爷！不好了！”一个仆人连滚带爬地冲进来，发髻散乱，脸上还沾着烟灰，“城南的布庄……布庄走水了！火舌都窜上房梁了！”
张守义怒骂一声，一脚踹翻脚边的花架，青瓷瓶哐当一声摔在地上四分五裂，“还愣着干什么？不去救火！”
“小的已经让人去救了！”仆人趴在地上瑟瑟发抖，“只是火势太大，怕是……怕是保不住了……”
张守义胸口剧烈起伏，额角青筋突突直跳。他深吸一口气，转向呆立一旁的张锦程，声音冷得像冰：“你去！去布庄盯着！清点损失，安抚伙计，天亮之前把账目给我报上来！”