翌日天未破晓，李业揣着几个麦饼往码头赶。晨雾裹着咸腥海风，青石板路被浸得油亮，扛夫的号子声此起彼伏，一切如常。他竖起耳朵细听，却无半句有关坟茔或是道士的言语，仿佛昨夜那桩惊魂事只是场荒诞梦。
日头爬到桅杆顶时，脚夫们聚在栈桥下歇晌。老马头掏出旱烟袋，吧嗒两口后啐了口唾沫：张记布庄那杀才又涨价了，一匹粗布竟要三百文！李业正拿石头在青石板上画圈，闻言抬头笑道：张记布庄这般来钱？我瞧着海面上往来舟楫，就数张姓船最多，这姓张的在岛上倒是越发抖起来了。
这话像热油泼进滚水里，旁侧李姓老渔民猛地将烟杆往地上一磕：抖起来？还不是靠祖上强取豪夺的家业！瘦猴凑趣道：李伯息怒，这都是陈芝麻烂谷子的事了。
一旁的王三接话道：话虽如此，这些张家人确是脑子活络，经商都是一把好手，个个家里殷实得很。
李业趁机插话：前日我打西边坟茔过，见一座坟冢比寻常人家的都要气派，不知情的怕要认作皇帝的陵寝——对了，碑上刻的名讳好像是……张耀祖。
张耀祖？嘿，这厮在世时便是岛上的土皇帝！瘦猴拍着膝盖道，当年在岛上强占良田无数，就连同宗同族也不放过。可笑那厮家里养着一众僧道，整日祈福求寿盼长命——就他干的那些缺德事，若真让他长命百岁，才是老天爷没眼！
老渔民重重哼了声：都死了二十年的人了，还提他作甚！
就是，提起来都晦气！不如说说张老二家媳妇那档子事，近来传得沸沸扬扬……啧啧啧……
李业无心听他们唠那些家长里短，咽下最后一口麦饼，拿草绳束紧腰间汗巾，弯腰扛起刚到的麻包，随着号子声走向货船。日子便在这般看似平静的节奏中又过一日。码头上依旧人来人往，扛夫的号子声与海浪拍打礁石的声响交织，只是今日司账之处，坐了个须发皆白的老丈。他眯缝着眼，手指颤巍巍地拨弄算盘，算珠相击之声都透着迟滞，与往日刘管事那噼里啪啦的利落声响截然不同。
“刘管事今儿个又没来？”瘦猴扛着半袋糙米路过账台，忍不住探头问道。
老丈抬起浑浊的双眼，慢悠悠道：刘管事告假了。这话如投石入水面，顿时在脚夫堆里漾开涟漪。要知道刘管事可是个出了名的铁公鸡，一年到头难得歇上一日，一连两日都告假，其中怕是有蹊跷。