两人从赌坊出来时，天色早已沉成一块浓墨锭子，最后一丝晚霞也被啃噬得干干净净。夜风裹着巷口烂菜叶的腐臭味直往鼻子里钻，李彪还浸在一股子亢奋劲儿里，脚步虚浮地晃荡着，嘴里哼着跑调的荒腔野调，活像刚才不是输了钱，反倒是大赢了一场似的。心里头盘算着：今儿虽输了，可业哥运气这么旺，往后多跟着他跑赌场，还愁发不了大财？来日方长着呢！
李业的脚步却沉得像灌了铅，满心都是事儿，脚下这黑黢黢难走的路，竟让他生出一股熟悉又不安的慌乱感。原本听了李彪的话，他以为王虎说的三十两利息是三天的——一天十两，这个数显然不会是王虎开的价；就算王虎敢这么要，他只要脑子正常也不会接受。那么这价只能是他自己提的，目的自然是确保能从王虎那儿借到钱。敢开这价，无非两种可能：要么是找到了发财的门道，拿到这二十两就能换更大的好处；要么就是想拿钱跑路。虽说还不能断定是哪种，可至少有了追查的方向，然而现在，一切好像又回到了起点……
“业哥你咋走得这么慢？”李彪回头扯住他的胳膊，晃了晃刚打满酒的葫芦，“夜里凉得紧，要不要抿两口暖暖身子？”
李业摇头避开葫芦口，借着巷口昏黄的灯笼光看向李彪：“你之前说岛上只有李王张三个姓氏，那苏敏……她不姓这三个姓，是怎么回事？”
李彪灌了口酒，打了个酒嗝，舌头有些发飘：“嗨，那是说绝大多数人！岛上还有零星几个人，是遇到海难流落至此，这种情况几百年来还不少呢，不过他们在岛上无根基，为求生存，最后不是嫁人了就是入赘，姓氏一般都保留不下来。不过苏敏嫂子可不是海难漂来的——她是六年前被人拐子直接卖到岛上的！听说她原本是扬州某个大户人家的千金呢，刚来的时候皮肤白白嫩嫩的，跟剥了壳的鸡蛋似的，那身段那模样，谁见了不眼馋？当时你娘我婶，见你整天没个正形，就想着先给你娶个媳妇收收心，硬是把传家宝都卖了凑了三十两银子把她买回家——三十两啊！够咱哥俩在醉仙楼喝年两个月花酒了！点上十几个不重样的娘们伺候呢。”他突然压低声音，凑近李业耳边，酒气喷在他脸上：“其实……岛上张老五四、张拐子家的媳妇，也是这么来的，这种事咱私下说说就行，人前就别传了。”
李业顿住脚步，喉结滚动着挤出一句沙哑的问话：“那……她就愿意？”
李彪打了个酒嗝，醉眼惺忪地拍着他的肩膀：“愿意？业哥你是真忘了？苏敏嫂子刚来那阵子性子烈得像头小母豹！光是我听说就跑了三回——第一次趁着涨潮往海边游，结果迷路了，被你揪着头发拖回来；第二次藏在运货的船底，船还没出港就被搜出来；还有一次半夜翻后墙，腿都被狗咬伤了，还是没跑成。每次被抓回来，你娘为了‘立规矩’，都让自家亲戚按着她打……”他说着突然压低声音，酒气喷在李业耳边，“后来被打怕了，安分了不少，等到有了娃，就再也没提这事了，想来是认命了。”
李业的心猛地一沉，像是被什么重物坠着往下落。他忽然想起今早苏敏端着粗瓷碗递给他时的那双——那是怎样一双手啊？指节粗大，掌心布满老茧，虎口处还留着一道没长好的裂口，沾着点没洗净的草屑。分明是扬州大户人家的千金，本该是抚琴弄墨、拈针绣花的手，如今却要日日泡在脏水里浣洗衣物，握着锄头下地干活……原来那些看似麻木的顺从背后，藏着这样一段被碾碎的过往。
“业哥？你咋愣着不动了？”李彪推了他一把，酒气更重了些。