“叶河，快上车歇着！”
沈父见叶河踉跄着要推辞，直接伸手扶住他，“府上有位老大夫最擅解毒，你这伤口可不能耽搁。”
说话间，已有两名仆役架住叶河的胳膊，半扶半架地送上马车。
回程的马车上，伤者们渐渐放松紧绷的神经，一位妇人抱着啼哭的孩子，轻声哄着。
“别怕，咱们回家了。”
角落里的老者攥着叶河的衣角，浑浊的泪水滴落在他染血的衣袖上，“恩人，大恩大德。”叶河强撑着笑了笑，却被沈父按住肩膀。
“先养伤，这些话等你好了再说。”
当第一缕晨曦爬上镇口的牌坊时，三辆马车缓缓驶入石河镇。
街道两旁的百姓听闻消息，纷纷端出自家熬的米粥，煮的鸡蛋，要送给获救的村民。
沈父却在训斥着叶河，“下次可不要这么鲁莽，好歹我们府上也是有精锐的，你跟我说，我派几个人守护在你身边就行了。”
“这不是不想，麻烦沈父你吗？”
“算起我们都是一家人，小时候你父亲就跟我拜过把子了，如今，他的儿子受伤，我不应该保护吗？”沈父回应道。
叶河躺在沈府客房的雕花床上，看着医官将最后一抹草药敷在伤口，正要道谢，忽听门外传来窸窸窣窣的脚步声。
吱呀——
门被轻轻推开，几个衣衫补丁的村民提着竹篮挤进来。
为首的老者拄着枣木拐杖，浑浊的眼睛里闪着泪光，“叶公子，可算见着你了！”
他颤巍巍从篮底捧出一捧晒干的草药，“这是咱后山采的解毒草，虽说比不上医官的金疮药，但也是份心意。”
沈父闻声从外间走进来，笑着招呼众人，“都坐下说，别把孩子的屋子堵严实了。”
他话音未落，角落里的妇人已将竹篮里热腾腾的蒸糕摆上案几，“公子尝尝，我家老二非要把过节才舍得吃的糯米粉拿出来。”
叶河挣扎着要起身，却被沈父按住肩膀，“躺着别动！”
他转头对村民们拱手，“诸位的心意我替叶河领了，只是这孩子犟得很，前儿还说要自己采药熬汤，说什么不能白吃白住。”
老者闻言哈哈大笑，眼角的皱纹挤成一团，“沈老爷就别数落他了！要不是叶公子，我们这会儿还在山洞里喂蜘蛛呢！”
他突然压低声音，神秘兮兮道，“不瞒二位，那些衙役抓我们，说是要拿活人试毒，要不是叶公子……。”老人喉头哽咽，再也说不下去。
沈父脸色一沉，重重叹了口气，“这些败类！不过放心，我已修书给国府，定要将余孽一网打尽。”
他拍拍叶河手背，“你只管安心养伤，剩下的事交给我。”
这时，门外又传来清脆的童声，“哥哥！我们来送山莓！”
几个虎头虎脑的孩子举着沾满露水的野果涌进来，其中一个扎羊角辫的小姑娘红着脸把果子塞进叶河手里。
“很甜的！”
叶河看着满屋热情的村民，眼眶不禁发热，沈父见状，笑着起身，“好了好了，让伤者歇着，明日再来唠嗑！”
他边说边将村民们往门外引，却在门槛处顿住，回头对叶河意味深长道，“看到了吗？这就是你拼命救下的人，往后若再逞强，可就对不起这些心意了。”
门重新合上时，叶河望着案几上的蒸糕，草药和鲜艳的山莓，忽然觉得伤口的疼痛也没那么难忍了。
房门刚阖上，窗外突然传来窸窸窣响动。
叶河警惕地摸向枕边软剑，就见窗棂猛地被推开，两个身影翻了进来，小莲踩着凳子蹦到地上，裙摆沾着草屑。
沈纱墨则优雅地掸了掸袖口，发间还别着朵沾露水的野菊。
“哟，这不是我们的大英雄吗？”
小莲叉着腰，故意拉长语调，“听说有人单枪匹马闯毒窟，结果自己先挂了彩？”
她晃了晃手里的竹蜻蜓，“早知如此，还不如跟我们去后山掏鸟窝呢！”
沈纱墨倚着窗台轻笑，从袖中掏出块桂花糕，“可不是？我这糕点都给你留了一天，原以为能等到凯旋的勇士，没想到等到个伤员。”她突然凑近，指尖点了点叶河缠着绷带的手臂。
“疼不疼啊？需不需要我帮你吹吹？”
叶河哭笑不得地往床里缩了缩，“你们俩是来探病还是来落井下石的？”
“当然是后者！”小莲跳上床沿，掰了半块桂花糕塞进叶河嘴里。
“让本姑娘给你算笔账，为了救你，沈纱墨把珍藏的桂花糕全贡献了，我翻墙时还扯破了新裙子！”
她举起裙摆上的破洞，“你说，怎么赔？”
沈纱墨突然捂住嘴惊呼，“不好！方才村民送的蒸糕和山莓，该不会被小莲偷吃了吧？”
“胡说！我明明……。”
小莲话到一半突然僵住，望着自己沾着糕点屑的手指，瞬间涨红了脸，“沈纱墨你陷害我！明明是你抢着要尝第一口！”
叶河看着两人追打着绕床跑，笑出了声。
房门再度被推开，沈母端着青瓷碗缓步而入，鬓边银钗随着步伐轻轻晃动。
她一眼瞥见床上嬉闹的三人，忍不住摇头轻笑。
“瞧瞧你们，哪像照顾病人的样子？”
小莲吐了吐舌头，赶紧躲到沈纱墨身后，沈纱墨却眨着眼睛，朝母亲俏皮行礼。
“夫人来得正好，叶河正闹着说伤口疼，非要点心配桂花蜜才肯喝药呢！”
叶河正要反驳，就被沈母轻轻按住肩膀，她将碗里琥珀色的桂花蜜递到他手中，指尖还带着温热。
“跟你爹年轻时一个样，总爱逞能，当年他为了抓只野兔，愣是追进兔窝，回来时浑身是伤，还硬说自己是为民除害。”
小莲和沈纱墨在一旁憋笑憋得满脸通红，沈纱墨小声嘀咕，“原来英雄的鲁莽是祖传的。”
叶河耳尖听见，作势要拿枕头砸她，却扯到伤口闷哼一声。
沈母心疼地轻拍他手背。
“快把蜜喝了，我特意用后山的野桂花熬的，补气血最好，再敢这么冒险，下次我就告诉...告诉你爹让他好好训训你！”
桂花蜜入口，清甜的香气瞬间漫开，叶河望着碗里漂浮的桂花，忽然想起小时候父亲带他上山的光景。
“真甜。”
他仰头喝完最后一口，嘴角沾了点蜜渍，小莲眼疾手快地抽出帕子要擦，却被沈纱墨抢先一步，指尖轻轻蹭过他嘴角。
“当心，粘到伤口又该疼了。”
沈母看着三个孩子闹作一团，眼角的皱纹里盛满笑意，她起身将空碗放在案头，临走前又回头叮嘱。
“明日让厨房炖只老母鸡，好好补补！再敢单枪匹马闯祸，我可饶不了你！”
房门再度合上时，叶河靠在枕头上，看着窗外渐暗的天色。