“听有人说，那边那个山洞里面散发出一阵腐臭味，那味道呀！简直难以忍受。”
叶河坐在石河镇上的一家面馆旁边，听着旁边人的窃窃私语，不由想起，衙门的事情，即便把他们灭了，但也可能有残留之余。
“但有人说，在里面听到了有人喊救命？甚是诡异，可能里面有鬼。”
叶河一听越来越不寻常，压根不符合逻辑，准备去一探究竟。
起步来到那几个人身旁，丢了几铜钱在桌上，“带我去看看你说的那个地方，这些钱给你们。”
“哟！小伙子，这么感兴趣？”
“带不带路？”
“肯定带啊！公子你钱都给了。”
“就在东北方向的西山洞那里。”
转眼便来到西山洞。
确实，众人一靠近就闻到一股腐臭味，而且还掺杂着一些血丝味，“这味道太重了，公子，你确定要进去？”
叶河也再犹豫，主要是这味道真的难闻，但也想进去一探究竟，这两个问题在他心中反复横跳。
“走！”
“你们两个跟着我去！”
两个中年男子，听到后吓破了胆，“公子还是算了吧，这里面太危险了。”
“给你们加钱。”
“好了，公子！等等我。”
叶河心中一阵烦闷，这变脸也太快了，心想要不是怕遇到什么危险，才不喊他们呢！
三人连忙用手捂着嘴巴和鼻子，但那个味道依旧还是飘扬在周围，臭气熏天，洞内潮湿，蜘蛛遍地，压根不是一个正常能够生活的地方。
“救我！救我！”
叶河等人霎然听到，三人连忙抱团，身体都在颤抖，其中一个中年男子忐忑说道，“不会真有鬼吧？这声音这么恐怖，这么阴森。”
“应该不会吧？这世界哪还有鬼的传说？”两个中年男子为这个问题争论不已。
叶河慌忙让他们停下，以免打草惊蛇。
“三个少年！救救我们……。”
这次这句话终于被三人听清楚，三人快步向前寻找，可还没踏出几步，一只剑柄便顶到喉咙。
“自投罗网吗？”
果然如叶河所想的一样，他们衙门的人压根就没有全部消灭，剩余的人不知道在哪。
“你是衙门的人？”
“你管我是哪里的？少说废话。”
“好好的跟老子站着，不然下场就跟他们一样，还有不要把事情说出去，不然的话……。”
几句威胁的话，都把旁边的两位中年男子吓住了，两人紧紧的抱着叶河，形如夫妻一般。
从黑暗里面又跑出几个衙门的人，个个手上拿着特殊制造的剑，上面还掺杂着毒药。
叶河目光一凛，猛地抬脚踹向抵在喉咙上的剑柄，借着对方吃痛松手的瞬间，反手抽出腰间软剑。
剑身在空中划出银亮弧线，直逼为首衙役咽喉。
两个中年男子吓得跌坐在地，却见叶河身形如闪电穿梭在刀剑之间，剑光所至，衙役们手中的毒剑纷纷落地。
“保护人质！”
叶河大喝一声，剑缠住一名衙役手腕，将其甩向同伴，两个中年男子如梦初醒，颤抖着捡起地上的木棍，壮着胆子去抵挡外围衙役。
洞穴内兵器相撞声，喝骂声此起彼伏，腐臭的空气里弥漫着血腥气。
叶河越战越勇，忽然瞥见洞穴深处蜷缩着十几个村民，他们衣衫褴褛，脚踝上还戴着铁链。
其中一个老者虚弱地抬起头，眼中满是绝望，“坚持住！”
叶河咬牙斩断面前衙役的攻势，朝着村民方向突进。
“想救人？没那么容易！”一名满脸横肉的衙役狞笑着掷出淬毒飞镖。
叶河侧身避开，飞镖擦着耳畔钉入石壁，溅起一串火星。
他心中杀意翻涌，剑光暴涨，眨眼间连点对方七处大穴。
“快帮我解开铁链！”
叶河冲到村民身边，将匕首塞给中年男子。
两个汉子颤抖着割断铁链，扶起瘫倒在地的村民，“你们立刻回镇上报信！”叶河撕下衣襟为伤者包扎止血。
“其他人跟我往外走，我断后！”
众人跌跌撞撞朝洞口移动，身后衙役们挣扎着想要阻拦，却被叶河凌厉的剑招逼退。
待最后一个村民走出洞穴，叶河才长舒一口气，眼前阵阵发黑，方才激战中，他手臂也被划伤，毒素正顺着伤口蔓延。
“叶公子，你的伤……。”
中年男子焦急地看着他发青的脸色。
叶河强撑着从怀中掏出几粒药丸，分给重伤的村民，“我没事，这些药丸能暂时压制毒性，你们先找地方休息，援兵很快就到。”
石河镇沈府的灯笼次第亮起。
管家攥着下人传来的消息，慌得打翻了案头茶盏，立刻将此事禀报给正在书房的沈父。
这位素来沉稳的镇中大户拍案而起，当即吩咐。
“备三辆马车，叫上医官带上所有金疮药，即刻去西山洞！”
马蹄声碾碎夜色，三辆挂着白绸灯笼的马车碾过泥泞山路。
当沈府众人赶到时，正见叶河倚着洞口大石，额角冷汗浸透碎发，却仍在给最后一名伤者裹紧布条。
医官快步上前查看伤情，沈府的仆役们则有序分工，有人搬来软榻，有人铺开棉毯。
“叶河好身手！”
沈父掀开锦缎帘幕下车，望着满地瘫倒的衙役，眼中满是赞赏，“前日听闻镇上有义士剿灭贪腐衙门，不想竟是你。”
他转身吩咐管家，“将这些伤者妥善安置，务必让医官仔细照料。”
两个中年男子忙不迭上前帮忙，其中一人边抬担架边念叨，“沈老爷心善，去年洪水冲了我家屋子，也是府上给的木料。”另一人附和着，手上动作却丝毫不慢。
沈府的仆役们训练有素，很快将伤者平稳抬上马车，还特意在车厢内垫了厚厚的干草。