傅家的马车停在护城河边的一棵老柳树下，车帘掀开了一半，露出两张年轻女子的面孔。
姚慧怡坐在车中，目光透过柳枝的缝隙往河对岸望去。
傅九芸坐在她身旁，双手扒着车窗，脖子伸得老长，一双眼滴溜溜地转，脸上满是焦急。
她今日特意换了一身水红色的衣裙，脸上的妆容显然是用心打扮过的。
“怎么还不来？”傅九芸嘟囔了一句，“这都等了快一个时辰了。”
姚慧怡端起茶抿了一口，不慌不忙地道：“急什么，裴小公子今日回府，总要从这条路上过的。”
傅九芸回头看了她一眼，咬了咬嘴唇，想说什么又咽了回去。
“你真没见过裴庆侯？”傅九芸又问。
姚慧怡放下茶盏，摇了摇头：“我进傅家才多久，哪里见得着外面的男客。这位裴小公子，我只听人说过，长得很好看，又有学识。京城里数一数二的人家，都盯着这门亲事呢。”
傅九芸听了这话，脸上浮起一层薄薄的红晕：“我傅家也不差。”
“那是当然。”姚慧怡笑着应和，“傅家是将门，裴家是户部的顶梁柱，一文一武，门当户对。九芸你又是傅家嫡出的姑娘，配他裴庆侯，绰绰有余。”
这话说得傅九芸心里很高兴，扭过头继续往窗外张望。
姚慧怡看着她的背影，眼底闪过一丝得意。
傅九芸这门亲事，就是她眼下最好的一步棋。
“姚姐姐，”傅九芸忽然压低了声音，语气紧张起来，“你看那边，是不是裴家的车？”
姚慧怡立刻凑到窗前，顺着傅九芸手指的方向望去。
只见大路尽头，一辆青帷马车缓缓驶来，车帷上绣着一个“裴”字，一看就知道是大户人家的排场。
“是裴家的车。”姚慧怡确认道。
傅九芸的心跳快了起来，手指不自觉地攥紧了车帘。
姚慧怡在一旁低声说，“裴庆侯应该就在中间那辆车上。”
傅九芸点点头，眼睛一眨不眨地盯着那辆马车。
这时，大路上的人渐渐多了起来。
裴家的马车夹在人群中，走得不快，车夫吆喝着让行人让路。
姚慧怡的目光越过裴家的车队，往城门口的方向看了一眼。
护城河上的石桥人来人往，热闹得很。
“今日人这么多，”姚慧怡像是自言自语地说了一句，“怕是要出什么乱子。”
话音刚落，城门口忽然传来一阵急促的马蹄声。
姚慧怡和傅九芸同时循声望去，只见一匹枣红色的大马从城外疾驰而来。
骑手是个年轻男子，伏在马背上，马鞭甩得啪啪响，丝毫没有减速的意思。
“让开！都让开！”骑手扯着嗓子喊，但路上的行人根本躲不开，一时间鸡飞狗跳，好几个挑担的小贩被吓得摔了担子。
那匹枣红马冲上石桥，桥上的人更是挤作一团。
骑手硬生生从人群中冲出一条路来。
桥上的行人哭爹喊娘，乱成了一锅粥。
裴家的马车这时正好来到桥头。
车夫看见那匹疯马直冲过来，大惊失色，拼命想把车往旁边赶，但桥上狭窄，根本没有地方可以让。
枣红马转眼便到了跟前。
那骑手想从马车旁边绕过去，但马速太快，马擦过车辕，发出一声刺耳的巨响。
马惊了，长嘶一声，前蹄高高扬起，拉着车就往旁边冲。
车夫被甩下了车，摔在地上半天爬不起来。
中间那辆马车就没这么幸运了。
马儿也跟着发狂，整个车厢往外侧一偏。
“不好了！车要翻了！”桥上有人大喊。
话音未落，中间那辆马车整个侧翻过来，车门被摔开，里面滚出两个人，扑通一声，掉进了护城河里。
“裴家的人落水了！”不知是谁大喊了一声。
桥上大乱。
“救命！快来人救命！”
傅家的马车里，姚慧怡看得清清楚楚。
那二人落水的一瞬间，她几乎要笑出声来。
她猛地转头看向傅九芸，傅九芸已经吓得脸色发白，双手捂着嘴。
“九芸，”姚慧怡一把抓住她的手腕，“你听我说，现在就是最好的机会。你跳下去，把裴庆侯救上来。”
傅九芸浑身一震，难以置信地看着她：“你说什么？我跳下去？”
“对，”姚慧怡凑到她耳边，“你想，裴庆侯落水，在场这么多人，要是谁把他救上来，那就是他的救命恩人。你要是救了他，这门亲事，不成也得成。”
傅九芸的嘴唇都在发抖：“可是我……我不太会水……”
“用不着你真的把他救上来，”姚慧怡说，“你只要跳下去，游到他身边，让所有人都看到是你先下水救人的就行了。水里那么多人下去，又不差你一个，你做个样子，自然有人把他捞上来。功劳是你的，名声也是你的。”
傅九芸还在犹豫，心跳如擂鼓。
姚慧怡见状，又加了一把火：“九芸，你想想清楚。裴庆侯那样的家世，满京城多少姑娘盯着？错过了今日，你上哪儿找这样的机会去？你哥哥虽然疼你，但他一个大男人，总不能替你上门提亲去吧？你自己的终身大事，自己不搏一把，难道等着天上掉馅饼？”
这句话戳中了傅九芸的心思。
裴庆侯她没见过，但裴家的名声她是知道的。
户部尚书裴大人，管着天下的钱粮，能攀上这样的人家，她这辈子就不用发愁了。
傅九芸咬了咬牙，一把掀开车帘。
“九芸！”姚慧怡叫了她一声，眼中闪过一丝光亮，“快去，我在这儿给你看着。”
傅九芸深吸一口气，纵身一跃，跳下了马车，拎着裙子往桥边跑去。
她跑到桥栏边，往下一看，护城河的水面上已经乱成一团，裴家的人在岸上急得团团转，几个家丁正在脱外套准备下水。
水面上，那个男人的身影已经快看不见了，只剩一只手在水面上胡乱抓着。
傅九芸心一横，闭上眼睛，翻身跳进了护城河里。
水比她想象的要凉得多。她一入水就被呛了一口，她拼命蹬着腿，两只手在水里划拉，好不容易浮上水面，大口喘着气。
头发散了下来，水红色的衣裙湿透了贴在身上。
她的水性本来就不好，到了水里，连方向都分辨不清了。
她睁开眼睛，模模糊糊地看到前面有个人在挣扎，便使劲划水往那边靠过去。