林昭语气依旧不急不缓：“殿试之前，我在国子监查过几份旧档，其中有两份是盐引调拨记录，一份是地方盐课收入记录。两者对比之后，就能看出差额。”
侍郎的眉头皱得更紧：“你只是看了几份旧档，就敢下这种结论？”
林昭看着他，慢慢说道：“我在文章里写的是‘疑有积弊’，而不是‘必有积弊’。”
旁边那位一直没说话的侍郎忽然开口了，他的语气比另外两人平和许多：“林修撰，我倒是好奇一件事。殿试策论，大家通常都是按经义作答，很少有人会去翻账册。你为什么会想到去查这些东西？”
林昭想了想，才回答：“因为题目问的是‘盐政久行，何以弊生’，既然问弊端，自然要看实际情况。”
侍郎点了点头，似乎有些赞同。
但那御史出身的侍郎却不依不饶：“问题就在这里。你一个刚入仕的翰林，竟然能接触到这些旧档，本身就很奇怪。是谁带你去看的？”
林昭抬头看着他，语气仍旧很平静：“国子监的藏书楼本来就对士子开放，只要愿意翻，总能翻到一些东西。”
侍郎冷笑了一声：“那你运气倒是不错。”
林昭没有接这句话。
堂中沉默了片刻。
严廷岳忽然轻轻敲了敲桌面，说道：“行了，文章的事情先放一放。本官再问你一个问题。”
林昭拱手：“大人请问。”
严廷岳的目光变得格外锐利：“若有一天，朝廷真的要查盐政，你觉得从哪里开始查？”
这个问题一出，连旁边几位侍郎都愣了一下。
显然他们没想到尚书会突然问这个。
林昭却没有马上回答，他沉思了片刻，然后慢慢说道：“若真要查，就不能只看盐场。”
严廷岳微微挑眉：“继续说。”
林昭说道：“盐场只是源头，真正的问题往往在转运。盐从产地到各州府，中间要经过几次转运，每一层都会产生费用。如果账目不清，或者有人故意虚报数量，那么最后落到百姓手里的盐价就会越来越高。”
那位御史侍郎忍不住插话：“这些都是常识。”
林昭点头：“确实是常识。但常识往往也是最容易被忽略的地方。”
严廷岳看着他，缓缓说道：“那你的意思是，如果要查，就该查转运司？”
林昭回答得很干脆：“先查账，再查人。”
堂中再次安静下来。
几位侍郎互相看了一眼，似乎都在思考他说的话。
严廷岳沉默了很久，忽然轻轻笑了一下：“林修撰，本官现在终于明白，为什么有人会急着弹劾你了。”
林昭微微一愣：“大人此话何意？”
严廷岳靠在椅背上，语气带着一点意味深长的笑意：“因为你这张嘴，不像是刚进官场的人。”
他说到这里，顿了一下，然后又补了一句。
“不过，有时候说得太早，也未必是好事。”
林昭没有反驳，只是拱手说道：“多谢大人提醒。”
严廷岳看了他一会儿，忽然摆了摆手：“行了，今晚就到这里。你回去吧。”
林昭行礼告退。
等他走出礼部衙门时，夜已经很深。
街道安静得只剩下巡夜更夫的脚步声。
林昭刚走到巷口，忽然听见有人低声喊了一句。
“林修撰。”
他停下脚步，转头看去。
黑暗里走出一个人影。
那人穿着普通青衫，看起来像个读书人，但目光却十分锐利。
他走到林昭面前，微微拱手，然后低声说道：“刚才礼部堂上的话，我都听见了。”
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林昭看着他，没有说话。
那人继续说道：“在下只是想问一句——你刚才说查盐政要先查转运司，这话，是随口说的，还是早就想好的？”
夜风吹过巷子，灯笼轻轻晃动。
林昭看着这个突然出现的陌生人，慢慢问了一句。
“你是谁？”
那人笑了笑。
“御史台，顾行舟。”
林昭从值房出来时，天色已经微暗。
他刚走下石阶，身后便有人喊他。
“林修撰——”
声音略带笑意。
林昭回头，看见一个穿青色官袍的年轻人正站在廊柱旁，手里拿着一卷书，神情懒散，却偏偏眼神精明。
林昭认得他。
宋承远，翰林院编修，比他早入院两年，在院里向来是个话多却不讨人厌的人物。
宋承远慢悠悠走过来，上下打量林昭一眼，笑道：“听说你今日在东暖阁，被陛下留了整整半个时辰？”
林昭淡淡道：“只是问了几句策论。”
宋承远啧了一声，故意压低声音：“几句策论？你这话说得轻巧。翰林院这么多人，一年也未必能见一次天颜，你倒好，进院三个月，被召了两回。”
他顿了顿，又笑着补一句：“林修撰，你这运气，可真让人眼红。”
林昭神色不变，只道：“运气未必是好事。”
宋承远听得一愣，随即笑得更厉害了。
“行行行，你这种人啊，就是嘴上不说，心里全明白。”他凑近一点，低声道，“不过我劝你一句，最近几日，少往东暖阁跑。”
林昭目光微动。
“为何？”
宋承远看了看四周，确认廊下没人，才叹了口气。
“你刚进翰林院，还没看明白。翰林院这地方，看着清贵，其实比六部还复杂。最近朝里风声紧得很，有人要动礼部。”
林昭问：“礼部？”
“对。”宋承远点头，“听说是科举阅卷的事出了岔子，几位大人已经在查了。”
他说着又瞥林昭一眼，语气半真半假：“你是新科进士，还是一甲出身，这种时候最容易被人拿出来做文章。”
林昭沉默了一瞬。
随后他笑了一下。
“宋编修。”
“嗯？”
“你今天特地等我，就是为了说这个？”
宋承远被问得愣了一下，随即摸了摸鼻子。
“倒也不全是。”他干咳一声，忽然压低声音，“还有件更有意思的事。”
林昭挑眉。
宋承远神秘兮兮地说：“明日宫里设宴。”
“宫宴？”
“对，文华殿小宴，专门召翰林院的人。”宋承远说着，眼里带着点兴奋，“听说是太子殿下亲自点的名。”
林昭微微皱眉。
“太子？”
宋承远点头：“太子最近在整顿东宫属官，顺便想挑几个人进讲读。翰林院这些年轻人，说不定就有人被看中。”
他说到这里，忽然笑得意味深长。
“林修撰，你觉得……你有没有机会？”
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