沈知礼看着那几行字，整个人都精神了：“林兄，你这脑子真是——我算是服了。你要是早点进翰林院，我去年就不用被骂三回。”
周澄笑得直摇头：“别抬举他，这人平时懒得很，能不动笔绝不动。”
林昭淡淡道：“因为你们写得太慢。”
周澄一愣：“什么意思？”
林昭把笔搁下：“你们写一篇稿子，要想一下午。我写的时候不想。”
沈知礼愣住：“那你写什么？”
林昭语气很平常：“先把话说出来，再慢慢修。”
周澄听完忍不住拍桌子：“难怪你交稿快得吓人。”
沈知礼却忽然眯起眼：“等等……你是不是在骂我们？”
周澄反应过来：“好像是。”
两人一起盯着林昭。
林昭已经重新翻书，像没听见一样。
沈知礼气笑了：“行，林兄，你等着。等哪天你写错字，我一定记下来。”
周澄立刻附和：“对，我抄三份！”
林昭头也不抬：“那你们恐怕要等很久。”
屋里安静了一瞬。
下一刻，两人同时拍桌：“太嚣张了吧！”
笑声刚落。
值房门忽然被人推开。
一个小吏探头进来，脸色有点紧张：“几位大人……外头有人找。”
周澄随口问：“谁？”
小吏压低声音：“礼部的人。”
沈知礼脸色一变：“这么快？”
林昭抬头。
小吏继续说：“不是来拿稿子的，是来找林大人的。”
屋里一下安静。
周澄和沈知礼同时看向林昭。
林昭把书合上，站起身：“人在哪？”
“院门口。”
周澄忍不住问：“礼部的人找你干什么？”
林昭笑了一下：“不知道。”
他说得轻松。
但沈知礼却忽然低声嘀咕了一句：“我怎么觉得……不太像好事。”
林昭已经往外走。
夜风吹进长廊，灯火摇晃。
院门口站着三个人，为首的是个中年官员，衣袍整齐，神情却有点冷。
看见林昭出来，他拱了拱手。
“林修撰。”
林昭回礼：“大人找我？”
那人看了他一眼，语气很平静：“礼部尚书大人请你过去一趟。”
林昭眉头微微一挑。
“现在？”
“现在。”
周澄和沈知礼远远站在廊下偷看。
沈知礼压低声音：“完了完了……林兄是不是又得罪人了？”
周澄摸着下巴：“不一定。”
“那为什么找他？”
周澄沉默了一下，忽然笑起来。
“因为——”
他看着林昭的背影，慢悠悠道：
“这家伙最近在京城……太出名了。”
……
夜色已经彻底落下，京城的街道却还没有安静。
礼部衙门灯火通明。
林昭随着那位礼部官员走进院门时，远远就看见正堂里亮着十几盏灯，窗纸被映得通亮，显然里面还在议事。
带路的官员停下脚步，回头看了林昭一眼，语气比刚才稍微缓和了一些：“林修撰，尚书大人今日心情恐怕不算太好，等会儿说话……还望斟酌些。”
林昭淡淡一笑，语气平静：“多谢提醒，不过既然叫我来，想必不是为了听我客套。”
那官员愣了一下，似乎没想到他会这么回答，过了一会儿才苦笑着摇了摇头：“翰林院的人，果然都不太一样。”
两人说话间，已经到了正堂门口。
门口站着两名书吏，见林昭来了，其中一人立刻进去通报。
片刻后，里面传出一句声音：“让他进来。”
林昭迈步进堂。
堂中坐着四个人。
正中主位是礼部尚书严廷岳，年近五十，面容清瘦，眉目却十分锋利。左右两侧各坐着两位侍郎，其中一人林昭在朝会上见过，正是上午递奏折的那位御史出身的官员。
林昭拱手行礼：“翰林院修撰林昭，见过几位大人。”
严廷岳没有立刻让他坐，只是端着茶盏看了他一会儿，然后慢慢说道：“林修撰，本官听说你在翰林院写稿极快，几百字的诏草不过一盏茶的工夫，今日看来，人倒比文章更沉得住气。”
林昭语气平稳地回答：“大人过誉了，写得快只是因为写得少。”
这句话一出口，旁边一位侍郎忍不住抬头看了他一眼，神情有点意外。
严廷岳却没有笑，他把茶盏放回桌上，语气渐渐变得严肃起来：“林修撰，今天早朝的事情，你应该已经听说了吧。”
林昭点头：“略有耳闻，说是有人弹劾我殿试策论言辞过激。”
那位御史出身的侍郎冷哼一声，接话说道：“不是言辞过激，是妄议盐政，扰动人心。朝廷制度自有章法，一个刚入翰林的年轻人，在文章里写什么‘积弊深藏，非一日可解’，这话传出去，你觉得会引起什么反应？”
林昭抬头看着他，语气依旧平静：“若真是积弊，写出来是提醒；若不是积弊，那自然无人理会。”
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侍郎眉头一皱：“你这话倒是轻巧。”
严廷岳抬手示意他先不要说话，然后看向林昭，声音不高却带着几分压迫：“林昭，本官问你一句实话。你写那篇策论的时候，是为了答题，还是为了借题发挥？”
林昭沉默了一瞬，然后回答得很直接：“既是答题，也是陈见。”
堂中气氛一下子安静了下来。
那侍郎皱着眉说道：“你倒是坦白。可你可知道，朝中现在正有人借着你的文章大做文章，说你鼓动士子议论盐政，意图动摇朝局。”
林昭听完没有急着反驳，只是问了一句：“那位大人觉得，我一篇文章就能动摇朝局吗？”
侍郎被问得一愣。
旁边另一位侍郎忍不住笑了一声，说道：“年轻人倒是有点胆子。”
严廷岳却依旧盯着林昭，语气比刚才更沉了一些：“你不必用这种话反问。本官今日叫你来，并不是为了追究文章，而是想弄清楚一件事。”
林昭拱手：“请大人明示。”
严廷岳慢慢说道：“你在策论中提到盐政积弊，说地方盐引虚报，转运环节层层加价，百姓负担越来越重。你这些话，是从哪里得来的？”
林昭回答得很简单：“从账册。”
这句话一说出来，堂中四个人几乎同时抬头看向他。
那御史出身的侍郎立刻追问：“什么账册？”