“你在等朕用你？”
林昭沉声道：“学生在等一个位置。”
“什么位置？”
“能做事的位置。”
皇帝沉默良久，忽然笑出声来：“好一个能做事的位置。林昭，你很清楚自己要什么。”
“学生清楚。”
“那你也该清楚，朕不会让你太顺。”
林昭微微一笑：“若太顺，学生反倒不安心。”
皇帝盯着他半晌，忽然摆手：“退下吧。殿试那日，朕会看你的卷子。”
林昭再次行礼：“学生告退。”
——
出了宫门，许子淮早已等在外头，一见他出来就急步迎上：“怎么样？问你什么了？是不是夸你了？还是敲打你？”
林昭看他一眼：“都有。”
“你别卖关子，到底说什么了？”
“问我锋芒，问我野心。”
许子淮瞪大眼：“你怎么答？”
“实话。”
“你不会真说你想拿第一吧？”
林昭淡淡道：“说了。”
许子淮倒吸一口气：“你疯了？这话也敢说？万一陛下觉得你狂——”
“他本来就知道我狂。”
许子淮愣住：“那你还——”
林昭停下脚步，看向远处巍峨宫墙，声音低却有力：“与其装谦逊让人怀疑，不如坦白让人衡量。我要第一，他会记住。”
许子淮半晌没说话，最后叹了口气：“你这人，真是……算了。若真中了状元，你打算怎么办？”
林昭轻声道：“先站稳。”
“然后？”
“再动。”
许子淮盯着他，忽然笑了：“我突然觉得，那些说你锋芒太盛的人，怕是低估你了。”
……
百官列坐，皇帝亲临。
林昭站在考生队列之中，目光平静，心底却如拉满弦的弓。
内侍高声宣题，殿中回音沉稳而冷。
题目直指朝局——
“论天下取士之道，兼论边政与民生。”
不少考生脸色当场变了。
边政牵涉军权，民生关乎税赋，取士之道更是触及世家根本。
这是刀锋上行走。
许子淮在后排低声咕哝：“这题……够狠。”
旁边一位出身江南望族的考生冷笑：“陛下要的不是圆滑，是态度。”
“你打算怎么写？”
“自然写稳。”
“稳？”
“稳字当头，方能自保。”
林昭已坐下提笔。
笔锋落纸，没有半分迟疑。
他没有回避。
他写边军军饷积弊，写地方豪强吞并田亩，写寒门读书人被门第压制的无奈，也写制度改革必然遭遇的阻力。
他不是控诉，而是剖析。
字字有锋，却不乱刺。
喜欢绑定名臣系统，我成了当朝首辅请大家收藏：绑定名臣系统，我成了当朝首辅更新速度全网最快。
半日过去，殿中安静得只剩笔声。
皇帝不时走下龙阶，亲自巡视。
走到林昭案前时，他停了停。
目光落在卷面。
林昭没有抬头。
皇帝看了几行，眼神微沉，又缓缓移开。
——
殿试散后，考生三三两两出宫。
许子淮追上林昭：“写得如何？”
“该写的都写了。”
“你这回答跟没说一样。”
林昭侧目：“你想听什么？”
“比如你是不是又写得锋芒毕露？”
“不是。”
许子淮一愣：“你改性子了？”
林昭淡淡道：“锋芒不一定要摆在最外面。”
正说着，前方有人拦路。
是方才那位江南望族出身的考生，姓顾名晟。
顾晟笑得温和，语气却带着探究：“林会元，殿试题目与你会试主张颇为相合，你应当写得很尽兴吧？”
林昭回望他：“顾公子似乎很关心我的卷子。”
“同场竞技，关心一下不为过。”
许子淮在旁边忍不住插话：“顾兄还是关心自己名次为好。”
顾晟轻轻一笑：“名次？我自有分寸。”
他忽然压低声音：“不过林兄，你若写得太过直接，未必是好事。朝堂不是书斋。”
林昭神色不动：“我知道。”
“知道还写？”
“知道才写。”
顾晟眼神一凝：“你就这么有把握？”
“没有。”
“那你赌什么？”
林昭看着他，语气平稳：“赌陛下需要变。”
顾晟沉默几息，忽然笑了：“有意思。若你真中状元，我倒想看看，你能走多远。”
林昭淡声道：“那便看。”
——
三日后，放榜。
金殿前红榜高悬。
内侍宣读名次。
“第一名——林昭！”
声音落下，百官中有人皱眉，有人面无表情，也有人低声议论。
许子淮几乎跳起来：“中了！真中了！”
顾晟站在不远处，面色复杂，终究还是上前拱手：“状元郎。”
林昭回礼：“承让。”
内侍再次高声：“陛下召状元入殿。”
林昭步入金殿。
皇帝端坐龙椅，目光锐利。
“林昭。”
“臣在。”
“你在卷中说，‘若制度不变，盛世亦会生腐’。你可知这句话会得罪多少人？”
“臣知。”
“那你为何不避？”
林昭抬头，语气沉稳而有力：“臣若避，便辜负了这场殿试。”
殿中气氛微妙。
有老臣低声冷哼。
皇帝却缓缓点头：“好。”
他忽然提高声音：“状元林昭，授翰林院修撰，即日入职。”
一石激起千层浪。
翰林院——那是储相之地。
有人脸色发青。
有人心思翻涌。
林昭行礼：“臣谢陛下。”
皇帝看着他，语气意味深长：“翰林院清贵，却也最难立足。林昭，你的锋芒，朕会看。”
林昭垂首：“臣不负所托。”
走出金殿，阳光耀眼。
许子淮追上来，声音压不住激动：“翰林院！你这一步，走的实在是妙。”
林昭轻轻吐出一口气：“方才我都汗流浃背了。”
“我可一点也看不出来。”
顾晟远远看着他，忽然低声对身旁同伴道：“这人，怕是不好对付。”
林昭没有回头。
翰林院不是终点。
只是他伸向权力中心的第一步。
喜欢绑定名臣系统，我成了当朝首辅请大家收藏：绑定名臣系统，我成了当朝首辅更新速度全网最快。