“莎，此锦盒，务必为小姐妥帖保管！”车辕之上，鄢师攥着一方鎏金云纹锦盒，声音压得极低。
侍女莎双手接过锦盒，小心翼翼揣入怀中，指尖触到盒面微凉的纹路，郑重颔首：“鄢师放心，奴婢便是豁出性命，也护锦盒周全。”
车帘微动，盲眼圣女阿兰朵端坐其中，闻声开口，语气里带着几分少女的忐忑：“鄢师，若他日将这锦盒呈于苏宁面前，他若是执意不启，该当如何？”
鄢师闻言，只闭目垂眸，长睫覆住眼底的沉凝，一言不发。车外风沙呼啸，卷着碎石子敲打在车厢壁上，噼啪作响，徒增几分沉闷。
崇国，青钺巷。
巷陌被一分为二，半边是赤铁坊的烟火蒸腾。烈焰吞吐的铁炉旁，姬陌挽着袖口，露出线条利落的小臂，玄色劲装被汗水浸得半湿。她手中的铁锤沉沉落下，“叮——当——”的脆响震落了檐角的积灰，火星四溅，溅在青石板上，转瞬湮灭。通红的甲胄胚料被浸入冷水，“滋啦”一声，白雾腾起，混着铁屑的腥气与炭火的暖意，漫过整条巷弄。女铁匠们赤膊上阵，吆喝声此起彼伏，与锤声交织成一片。
巷的另一半，却是朱红楼阁，飞檐翘角上悬着鎏金铜铃，风一吹，便叮当作响。伶人凭栏而立，水袖垂落如流云，墙外飘来的铁星子落在栏杆上，烫出细小的黑点。
“整日里敲敲打打，吵得人心烦！”姬鸿倚在红楼门口，柳眉微蹙，杏眼含嗔，一身素色罗裙衬得她身姿纤巧，与巷中烟火鲜明。
姬陌充耳不闻，手中的铁锤起落得愈发沉稳，火星溅在她的脸颊上，映亮她眼底的专注。
巷口的老槐树下，醉鬼趿着一双破草鞋，蓬头垢面，怀里抱着个酒葫芦，整日里颠三倒四地吟唱：“混本无空，空为执相，酒融无序，心随自形，无序孕序，有执破执，一壶浊酒，窥得大道，混之一家，万法皆混。”
姬鸿听得不耐，转头看向姬陌，声音里带着几分好奇：“陌儿，你说这酒鬼，整日里念叨这些乱七八糟的，到底是何意？”
姬陌手中的铁锤蓦地停在半空，目光落在醉鬼身上，半晌才淡淡道：“随他去吧。”
话音刚落，她便俯身夹起炉中烧得赤红的甲胄胚料，铁锤落下，又是一阵脆响。
“鸿姐儿，大姐要来铜川了。”头也不抬，将胚料放回炉中，火星溅了满身。
姬鸿闻言，眸光微动，抬眼望向西边的天际：“大姐与三姐在西域月城多年，此番突然归来，怕是西域要有大事发生了。”
顿了顿，看向姬陌，语气带了几分警告，“到时候你可别再这般叮叮当当的，若是扰了大姐三姐清修，我第一个饶不了你。”
“晓得了。”姬陌应了一声，伸手抹去额角的汗水，“届时我带着她们去城外的铁匠营便是，离得远些，省得聒噪。”
二人并肩而立，望着西边天际翻涌而来的乌云，铅灰色的云团沉沉压下，仿佛要将整个青钺巷笼罩。
醉鬼忽然打了个酒嗝，晃晃悠悠站起身，扯着嗓子喊：“要下雨了——回家收衣服去咯——”
西域，月城。
高大的神殿前，金甲将军维特身披明光铠，甲叶碰撞间声如惊雷。
虎目圆睁，指着阶下的大月氏首领，厉声呵斥：“乐乎·浩特！是谁给你的胆子，竟敢私自放你女儿东去？！”
“你可知，此举已坏了陛下的东征大计！”