“好了，本王决议已定！”扎拉尔沉喝一声，金冠上的鹰羽流苏随厉色微颤，硬生生截断了斯特兰与维特的争执。
转身望向阶下躬身待命的维特，声线如寒铁撞石，字字铿锵：“速传本王令，着羌望部与月氏，联兵刺杀灭苏宁、崇缇二人！”
“臣，领命！”维特抱拳应诺，甲胄相击发出清脆铮鸣，旋即大步流星退出殿外，靴底踏在金砖上的声响急促如鼓点，转瞬便消失在殿门之后。
扎拉尔目光扫过殿中肃立的众臣，最终落在斯特兰身上，语气稍缓却依旧带着不容置喙的威严：“大祭司，即刻卜算东方出征的吉时！”
斯特兰见扎拉尔意已决，只得与身侧的丽娜交换了一记无奈的眼神。
二人缓步走向殿中早已设好的卜台，斯特兰俯身捧起那方由妇好与寒鸢亲赠的龟玉——玉质温润如凝脂，龟甲上裂纹纵横，皆是岁月与神迹的刻痕。
小心翼翼将龟玉置于青铜鼎中，以圣火炙烤，口中念念有词。
不多时，鼎中传出“咔嚓”一声轻响，斯特兰屏息凝神，将龟玉取出置于地上。
俯身细察裂纹走向，良久才直起身，声音带着卜者特有的肃穆：“冬月廿一，东方出征，取升之震（?变天雷震）。震为东、为动，升势启行、震威破敌；师出以律，贞正无咎，东征必捷。”
“此卦象，甚合我意！”
扎拉尔闻言，紧绷的下颌线终于柔和了几分，抬手抚过腰间的七宝弯刀，眼中迸发出炽热的战意，“距此吉时，尚有十五日。”
恰在此时，维特的身影刚至殿门。扎拉尔扬声喝住他，声浪在殿宇间回荡：“维特！命大军整戈秣马，十五日后，随本王挥师东进！”
维特闻声转身，单膝跪地，甲胄重重磕在金砖上，扬起一片微尘。他垂首高呼，声震四野：“遵命！吾王雄才伟略，此战必平东方！”
祁连山脉横亘如巨龙，山脚下羌人部落的帐篷如繁星般点缀在汶水两岸。
汶水汤汤，碧波轻漾，岸边的羌柳枝条轻垂，尚带着羌年祭典残留的彩绸碎片，在微风中悠悠飘荡。
距羌人载歌载舞的羌年，尚不足一月，部落中却已弥漫开剑拔弩张的紧张气息。
羌望斜倚在铺着虎皮的王座上，怀中搂着一位身披猩红羌锦的美人，美人指尖轻绕着他鬓边的发丝，却目光如炬，扫过帐中肃立的部落长老与将领。案上的青铜酒樽中酒液荡漾，却无人敢举杯。
抬手拍了拍身边手持青铜权杖的中年男子，那男子正是羌部大长老姚仲烈，权杖上刻着羌人先祖的图腾，顶端的鹰首宝石在烛火下熠熠生辉。
羌望声音带着几分漫不经心，暗藏机锋：“仲烈大长老，今日召众卿前来，不为别的，只因东方商君联军来势汹汹，诸位以为，该如何应对？”
言罢，目光落在身前两名将领身上。
二人皆身着粗麻短褐，衣料上打满补丁，却难掩周身贲张的黄铜色肌肉，手持铜戈，戈尖寒光凛冽，显然是常年征战的猛将。
“管他们来多少！直接打便是！”
折延按捺不住，率先怒吼出声，铜戈顿在地上，发出“咚”的一声闷响，目露，凶光，唾沫横飞：“东方之人不过是矮小侏儒，这些年，哪次不是，被我们羌人奴役？此次定要让他们有来无回！”
“折延将军所言极是！”一旁的宕昌木吉立刻附和，他拍着自己结实的胸膛，声如洪钟，“我看这群东方侏儒，就是太久没挨过打，忘了我羌人铁骑的厉害！不如即刻整兵，杀他们个片甲不留！”
“嗯，本族长亦觉得，当杀杀东方人的威风。”姚仲烈抚着颔下的长须，缓缓开口，他的目光落在羌望身上，带着几分了然，“族长今日召我们前来，怕是已得了月氏那边的消息吧？”
羌望闻言，嘴角勾起一抹得意的笑容，他搂紧怀中美人，指尖划过她细腻的肌肤，朗声道：“大长老果然慧眼如炬！月氏已允诺与我们联兵，更有西边高加索人，愿出兵助我等共伐东方！”
“高加索人？不过是化外之民，不足挂齿。”折延不屑地撇嘴，随即眼中闪过一丝兴奋，“倒是月氏那边，若能让月氏圣女出面，定能擒贼先擒王，斩了那东方侏儒的统帅！”
“大长老说的，可是那个天生盲女？”宕昌木吉眉头微皱，语气中满是不屑，将铜戈往地上一顿，“一个连路都看不清的盲人，又能成什么事？恐怕连东方人的营帐都进不去！”
“木吉将军，此言差矣。”
姚仲烈手持权杖，轻轻敲击地面，声音带着几分神秘，“你有所不知，那盲女阿兰朵，乃是月氏王族嫡女，天生双目未明，却因‘月神赐盲，以目换通’的部族传说，自幼被册为通神圣女。月氏古典有云：‘盲圣女出，星辰俯首，可断星轨。’她善弹月氏圣物骨琵琶，那琵琶以圣山雪豹骨为身、月光蚕丝为弦，既是通神的媒介，亦是藏刃的利器啊！”
“这又如何？”宕昌木吉依旧不以为然，“纵使她有通神之能，终究是个盲人，难成大事。”
羌望此时放下怀中美人，缓缓站起身，他走到宕昌木吉面前，拍了拍他的肩膀，语气带着几分戏谑：“木吉将军，你可知那阿兰朵圣女，生得是如何美艳动人？东方人素来贪恋美色，只要能让他们遇见阿兰朵，便不愁没有可乘之机。”
“族长所言极是！”姚仲烈立刻附和，他捋着长须，眼中闪过一丝狡黠，“东方人有句古话，叫做‘美人怀里英雄冢’。只要阿兰朵圣女能接近苏宁，定能取其项上人头！”
河西走廊，疏勒河。
月氏部落的王帐隐于连绵的沙丘之后，帐外旌旗猎猎，绣着月氏特有的弯月图腾，在大漠的罡风中猎猎作响。
帐内，烛火如豆，昏黄的光晕在帐壁上投下摇曳的影子，空气中弥漫着淡淡的沙枣花香与骨琵琶特有的温润气息。
天生盲眼的阿兰朵静坐在铺着羊毛软垫的案前，素白的面庞在烛火的映照下，宛如羊脂白玉雕琢而成，眼睑轻阖，如两瓣悄然静落的梨花，纤长而浓密的睫羽垂落，在眼下投出一抹淡淡的阴影，不见半分波澜。唯有挺翘的鼻尖沁着细密的汗珠，透出几分专注，身着一袭月白色羌锦长裙，裙摆曳地，袖口绣着细碎的月氏星纹，银线在烛火下闪着微光。随着抬手的动作，皓腕上那串以雪豹骨磨成的骨珠便与怀中的骨琵琶相触，发出清脆的轻响。
端坐于软垫之上，脊背挺得笔直，却无半分僵硬，反倒如月下修竹，透着一股柔韧的韵致。骨琵琶横抱于怀，雪豹骨琴身泛着温润的象牙白，月光蚕丝弦在烛火下闪着微光，指尖纤细，指腹因常年抚弦结着一层薄茧，却丝毫不显粗糙，反倒添了几分风尘磨砺的质感。