傅作义的进攻，从6月5日傍晚开始。
晋军的炮兵阵地在北岸一字排开，克虏伯山炮的炮弹呼啸着落在南岸的战壕里。孙桐萱的第五十八旅首当其冲，战壕被轰塌，沙袋燃起大火，士兵们顶着炮火，用铁锹快速填补缺口。
展书堂的手枪旅作为机动部队，在三道防线之间来回支援，哪里吃紧就往哪里冲。
“放！”第五十八旅的机枪连长一声令下，十几挺捷克式轻机枪同时开火，北岸的晋军士兵刚跳下渡船，就被扫倒一片。黄河水面上，漂浮着晋军的木船和士兵的尸体，浑浊的河水被染成了暗红色。
战斗持续了七天七夜。
晋军仗着兵力优势，轮番发起冲锋。傅宜生改变战术，让冯鹏翥的第九军主攻归德镇，吸引韩军主力，自已则亲率第十军，在鹊山以西的浅滩处偷渡。孙桐萱识破了他的计谋，调遣第五十九旅旅长徐桂林，率部连夜赶赴浅滩，构筑临时防线。
6月12日凌晨，晋军的偷渡部队刚上岸，就遭到了徐桂林部的猛烈攻击。徐桂林提着驳壳枪，冲在最前面，士兵们端着汉阳造，与晋军展开白刃战。刺刀碰撞的声音、士兵的嘶吼声、惨叫声，在黄河滩上交织成一片。
激战至中午，徐桂林的左臂被晋军的刺刀刺穿，他咬着牙，用右手扣动扳机，击毙了三名晋军士兵。就在他指挥部队发起反击时，一颗流弹击中了他的胸口。徐桂林倒在地上，手里还紧紧攥着驳壳枪，眼睛死死盯着北岸的晋军阵地。
“旅长！”士兵们哭喊着，想要把他抬下去，却被他一把推开。“别管我，守住防线！告诉主西，我徐桂林，没给第二十师丢脸！”
徐桂林阵亡的消息传到济南总司令部，韩复榘沉默了很久。徐桂林是最早跟随他的干将之一，万万没想到，会这样死去。
此时，济南的战局已经陷入胶着。晋军虽然伤亡惨重，却还是凭借着兵力优势，在6月12日傍晚，成功在鹊山以西登陆，并迅速向济南城区推进。冯鹏翥的第九军也突破了归德镇的防线，济南北郊的阵地全部丢失。
韩复榘下令，全军退守济南城区，依托城墙和街道，展开巷战。
济南城的城墙高十米，厚三米，韩军在城墙上构筑了机枪阵地，城门被用沙袋堵死。曹福林的第二十九师守西郊和北郊，孙桐萱的第二十师守东郊和南郊，展书堂的手枪旅守市中心的巡抚衙门，韩复榘则亲自坐镇总司令部，指挥全局。
6月13日，晋军对济南城发起了全面进攻。
傅宜生、李生达、冯鹏翥三路大军，从东、西、北三面围攻济南。晋军的野炮、山炮对着城墙狂轰滥炸，东门的城墙被轰出一个巨大的缺口，晋军士兵呐喊着，从缺口处涌入城内。