皇后端坐在临时设于高台的凤椅上，身着朝服，头戴凤冠，妆容一丝不苟，面色沉静如水，唯有微微收紧的下颌线，泄露着一丝不为人知的紧绷。
冗长而压抑的查验开始了。宫女们依次低头进入帷幔，在数道目光的注视下，撩起右手衣袖，露出小臂。查验，复核，无异常者如蒙大赦，匆匆退出，额间往往已是一层细汗。
时间一点点过去，日头渐高。轮到坤宁宫的宫女了。芳草排在队列中间，头垂得极低，几乎要埋进胸口，身子微微发抖。李嬷嬷站在不远处，死死盯着她，手心全是汗。
芳草终于挪进了帷幔。里面有些闷热。她颤抖着抬起右臂，撩起袖口。董女官坐在案后，目光落在她敷着厚厚“雪肌膏”的手腕上，那处肌肤看起来似乎比旁边略有些异样的光滑和苍白，但在昏暗的帷幔内并不显眼。董女官心领神会，正欲开口——
“且慢！”
一声苍老而带着不容置疑意味的声音响起。刘令仪宫中的张嬷嬷不知何时已逼近帷幔口，她朝高台上的皇后深深一福，礼数周全，声音却清晰得能让附近几队人都听见：“皇后娘娘恕罪。老奴奉公主之命，协理今日查验，务求公允无漏，以安圣心。方才老奴远远瞧着，这位姑娘手腕肤色似有细微不均，为免旁人生疑，损及坤宁宫清誉，恳请娘娘允老奴近前，与董女官一同看个分明，也好让各宫做个见证。”
此言一出，四周空气仿佛凝固了。无数道目光瞬间聚焦过来。
皇后的脸色倏地沉了下去，凤眸中寒光乍现：“张嬷嬷，你是在质疑董女官，还是在质疑本宫？”声音不高，却带着千钧之重。
张嬷嬷姿态谦卑，腰却挺得笔直：“老奴万万不敢！正因事关重大，涉及娘娘清誉，才更应清清楚楚，明明白白，堵住天下悠悠之口。公主殿下也是此意，望娘娘体谅。”
这是阳谋，打着“为你好”、“为公允”的旗号，将皇后架在火上烤。若不许，便是心虚；若允许，则风险难测。
皇后袖中的手早已攥紧，指甲深深陷入掌心，刺痛传来，她却浑然未觉。就在这僵持的刹那——
或许是太过紧张，芳草体内的热量急剧升高；或许是这特制的帷幔内确实闷热；又或许……那“雪肌膏”本就被人动了手脚。
只见芳草手腕上那层看似牢固的膏体，竟以肉眼可见的速度开始软化、融化！
淡青色的、边缘清晰的柳叶形胎记，如同水落石出般，一点点、清晰地暴露众人眼中！